— Tu viena, vaikų nėra.
— Atlaisvink butą man ir jai…
— Oi, jėgų jau nebėra, — iškvėpė gražuolė.
Visą dieną Anfisa praleido pas brolį Tarasą.
Jo žmona Larisa neseniai pagimdė nuostabią mažylę Aliną, bet pati susirgo ir atgulė.
Rūpestinga svainė prisiėmė rūpesčius dėl kūdikio.
Trijų mėnesių dukterėčia akimirksniu užkariavo tetos širdį.
Ploni piršteliai, putlūs skruostukai, išdykęs žvilgsnis kėlė švelnumą.
Anfisa elgėsi su mergaite kaip su sava.
— Reikia nupirkti naują barškutį, — šmėstelėjo jai mintis.
Namuose kambarys ją pasitiko malonia vėsa.
Anfisa numetė rankinę ant sofos ir pavargusi įsmuko į fotelį.
Mintys vėl grįžo prie Alinos.
Pažvelgusi į laikrodį, ji pastebėjo: jau šešta, metas gaminti.
— Vyras vėl užtruks, — garsiai konstatavo ji ir atsistojo.
Greitai nusipraususi po dušu, Anfisa veidrodyje apžiūrėjo savo atspindį ir su kartėliu pastebėjo pirmuosius vytimo ženklus.
Persirengusi naminiais drabužiais, nes chalatų negalėjo pakęsti, ji išėjo į svetainę ir vos neparkrito, užkliuvusi už žaislų, kuriuos išmėtė išdykėlis Vova — svainės sūnus.
— Prakeiktas vaikas, — sumurmėjo ji, rinkdama plastikinį šlamštą.
Penkerių metų vyro sūnėnas dažnai svečiuodavosi pas juos.
Artiomas jį dievino ir lepino kaip savą.
Virtuvėje suskambo indai.
Anfisa pradėjo gaminti, kai staiga trinktelėjo lauko durys.
Šeimininkė nustebusi kilstelėjo antakius — vyras grįžo neįprastai anksti.
— Brangusis, aš ką tik iš brolio, — sušuko ji iš virtuvės.
— Dar niekas neparuošta, jei alkanas, gal nueikime į piceriją?
— Reikia rimtai pasikalbėti, — pasigirdo atsakymas.
Žodis „rimtai“ retai žadėjo ką nors gero.
Nusišluosčiusi rankas, Anfisa nuėjo į svetainę.
Vyras sėdėjo ant sofos ir keistai į ją žiūrėjo.
Ji tyliai atsisėdo priešais į fotelį ir kilstelėjo antakius — ženklą, kad pasiruošusi klausytis.
— Aš turiu kitą, — ramiai ištarė vyras.
Ši žinia Anfisos nenustebino, ji jau seniai įtarė kažką negera.
— Skyrybos? — iškart paklausė ji, bandydama nuspėti, kas bus toliau.
— Jos vardas Miroslava.
— Ji nėščia.
— Sveikinu! — vos sulaikydama stipresnius žodžius tarė ji.
— Pagaliau pasiekei savo, dabar turėsi teisėtą įpėdinį.
— Tikiuosi, šį kartą viskas pavyks, — pridūrė ji lediniu mandagumu.
Anfisa negalėjo turėti vaikų, ir ši tema ne kartą skaldė jų šeimą.
Pats Artiomas atrodė geras žmogus, ji manė, kad jai pasisekė įsimylėti protingą, dėmesingą vyrą.
Jiems pavydėjo, nežinodami, kokia buvo šios laimės kaina.
— Tau reikės išsikraustyti, — tokiu pat lygiu balsu pasakė jis.
— Tu viena, vaikų nėra, toks didelis butas tau visai nereikalingas.
— Atlaisvink jį man ir vaikui.
— Ir meilužei, — pridūrė Anfisa.
— Miroslavai, — patikslino Artiomas, pakeldamas akis į žmoną ir laukdamas atsakymo.
Anfisos skruostais nuriedėjo ašaros.
Ji taip svajojo padovanoti vyrui, kurį kadaise beprotiškai mylėjo, kūdikį, du, tris…
Tačiau griežtas gydytojų nuosprendis nubraukė visas viltis.
— Aš nekalta, kad esu nevaisinga! — suriko ji pašokusi ir šluostydamasi ašaras.
— Tu žinojai, kad anksčiau ar vėliau taip bus, — atkirto vyras, jo balsas ėmė pereiti į riksmą.
— Man reikia savo vaiko.
— Savo, o ne iš prieglaudos!
Anfisa jį suprato.
Ji prisiminė, kaip švelniai Artiomas rūpindavosi sūnėnu.
Jis dievino vaikus, bet savų neturėjo.
— Tada skyrybos? — vos tramdydama raudą paklausė moteris.
— Taip.
— Bet dabar tau reikia atlaisvinti butą, — be emocijų pakartojo jis.
— Kada? — tyliai paklausė Anfisa, nuleidusi akis.
— Kad ir dabar, — gūžtelėjo pečiais jis.
— Gali persikelti į mano mažą butuką.
To buto pirmame aukšte ji nekentė visa širdimi dėl nuolat užtrauktų užuolaidų — po langais buvo pėsčiųjų takas.
Bet būtent ten jie pragyveno pirmuosius trejus metus po vestuvių, prieš persikeldami į erdvų būstą, o mažas butas taip ir stovėjo tuščias.
„Na ką gi, iš tikrųjų žinojau, tik netikėjau, bet žinojau“, — galvojo Anfisa, eidama į miegamąjį.
Širdį maudė.
„Vaikai… Argi aš kalta?“ — nuoskauda dėl savo pačios nepilnavertiškumo skaudžiai dūrė.
„Kodėl aš?“ — klausdama savęs, ji traukė atostoginį lagaminą.
„Taip, jiems reikia erdvaus būsto, o man užteks ir mažo buto.“
„Gaila…“
Po dvidešimties minučių Anfisa išėjo iš miegamojo.
Ašarų jos veide nebebuvo.
Nusisukusi nuo vyro, nenorėdama jo matyti, ji tyliai pasakė:
— Kitų daiktų ateisiu vėliau.
Ir jau koridoriuje pridūrė:
— Kai jūsų nebus.
— Padėti? — nenoriai priėjo Artiomas.
— Pati susitvarkysiu, — aštriai nukirto ji.
Septyni santuokos metai — ir štai finalas, vangiai šmėstelėjo galvoje.
„Gal jam pasiseks su ta…“ — Anfisa nenorėjo tarti jos vardo, — „meiluže.“
Kartėliai šyptelėjusi, ji paliko kadaise savas sienas.
Šaltas vėjas plakė veidą, kai Anfisa priėjo prie automobilio, atidarė bagažinę ir įmetė vidun lagaminą.
Atsisėdusi prie vairo, ji pastebėjo, kaip smulkiai dreba pirštai.
Skruostais vėl ėmė tekėti ašaros.
— Aš nekalta, — šnabždėjo ji pro kūkčiojimą.
— Nekalta…
Mintys painiojosi.
Dar vakar gyvenimas atrodė sutvarkytas, o šiandien sugriuvo.
Artiomas, mylimas vyras, taip paprastai, be atsiprašymų, išvarė ją iš namų.
— Ir dėl ko?
— Dėl meilužės! — pirštai įsikibo į vairą.
— Pabijojai pasakyti anksčiau, žinojai, kad atsisakysiu.
— Bet nėščia…
— Na ką gi, laimės jums…
— Nors, turint omenyje tavo dosnumą gyvenamajam plotui, abejoju, kad ji bus ilga, — piktai sumurmėjo ji.
Pasukus raktelį, senutė „Lada“ suburbuliavo.
Paspaudusi gazą, Anfisa pajudėjo.
Priekyje laukė nuomojamas butas, kuriame kadaise ji buvo tokia laiminga su vyru.
Prisiminimai užplūdo kaip potvynis.
Štai jie su Artiomu, jauni, nerūpestingi, įsikuria tame mažame butuke.
Juokiasi, išpakuodami dėžes su paprastu turtu.
Kelias vedė į nežinomybę.
— Mes turėsime didelę šeimą, — ištarė Anfisa, žvelgdama į tolį.
— Žinoma, saulute, — nusišypsojo Artiomas.
— Visa futbolo komanda!
Tačiau realybė pasirodė žiauri.
Gydytojo diagnozė nuskambėjo kaip nuosprendis.
„Nevaisingumas“ — šis žodis paliko gilų randą jos sieloje.
Tada jaunai moteriai atrodė, kad viskas baigta.
Tačiau šalia atsirado tie, kurie ištiesė pagalbos ranką.
Artiomas jos nepaliko, kartodamas, kad vaikų nebuvimas nėra pasaulio pabaiga, daugelis taip gyvena, ir jie susitvarkys.
Teta Nadežda tapo tikra atrama.
Pati būdama bevaikė, ji sugebėjo įsivaikinti mergaitę iš prieglaudos.
— Nepasiduok, brangioji, — sakydavo teta Nadežda.
— Gyvenimas tęsiasi.
— Meilė nematuojama bendrais genais.
— Pažiūrėk į mane ir Lizą.
— Bet Artiomas… jis taip nori savo vaiko, — abejojo Anfisa.
— Kalba jo baimė, o ne protas, — papurtė galvą teta.
— Savas yra tas, kurį myli ir augini.
— Kraujas — tik biologija.
— Tikra tėvystė yra širdyje.
Jos tikėjimas pasirodė užkrečiamas.
Pamažu Anfisa pradėjo kapstytis iš tamsos.
Galvoje kilo mintis: kodėl gi jiems neįsivaikinus?
Tačiau Artiomas, išgirdęs pasiūlymą, sprogo.
Jo žodžiai visam laikui įsirėžė į atmintį:
— Man reikia tik savo vaiko!
— Svetimo namuose nepakęsiu!
— Tai ne tas pats!
Po šio pokalbio įvaikinimo tema buvo uždaryta.
Tačiau Anfisos sieloje apsigyveno abejonė.
„O gal gydytojai suklydo?“
„Gal problema ne manyje?“
„Bet Artiomas net girdėti nenori apie vizitą pas gydytoją.“
„Ką daryti?“ — kankinosi ji.
Praėjo pora metų po vestuvių, meilės aistra dar nebuvo užgesusi, bet motinystės troškimas laikinai užtemdė protą.
Abejonės kirminas dėl vyro nevaisingumo graužė iš vidaus.
Taip į Anfisos gyvenimą grįžo Markas — žmogus iš praeities.
Jų slapti susitikimai truko kelis mėnesius.
Stebuklas neįvyko — nėštumas neatėjo.
Tada Marką pakeitė Denisas.
Istorija pasikartojo.
Anfisa jau svarstė apie trečią, bet laiku atsitokėjo, supratusi beprasmybę.
Jai pasidarė šlykštu dėl savęs pačios.
Kam?
Dėl miglotos galimybės turėti vaiką?!
Ji sustojo, neleisdama sau galutinai prarasti orumo.
Automobilyje mintys vėl grįžo prie Artiomo.
Kadaise ji jį dievino.
Vertino jo protą, švelnumą, gerumą.
Kas galėjo pagalvoti, kad jis taip pasielgs?
Bet net dabar Anfisa rado pateisinimų jo poelgiui.
Ji suprato, kodėl jis susirado meilužę.
Ir kodėl ši laukiasi jo vaiko.
— Tu norėjai vaiko, gausi jį.
— Bet kodėl nepasakei anksčiau?
— Aš nebūčiau trukdžiusi skyryboms… — sušnibždėjo ji, žvelgdama į šlapią asfaltą.
— Bailys.
— Paprastas bailys.
Giliai širdyje moteris vis dar jautė dėkingumą vyrui už šviesias praeities akimirkas, bet dabar tas dėkingumas skendo skausmo ir išdavystės jūroje.
Vakaras apgaubė miestą, įsižiebė žiburiai.
Tylą trikdė tik padangų šnarėjimas asfaltu.
Automobilis sklandžiai privažiavo prie seno penkiaaukščio.
Pasistačiusi automobilį, Anfisa įdėmiai pažvelgė į namą, kuriame jai teks gyventi.
— Keista… — buto languose degė šviesa.
Lagaminą ji paliko automobilyje.
Susiraukusi, moteris nuėjo į laiptinę.
Apsilupusios sienos kvepėjo drėgme ir senu tinku.
Prie savo durų ji paspaudė skambutį.
Už durų pasigirdo greiti žingsniai, trakštelėjo spyna.
Ant slenksčio stovėjo simpatiška blondinė pūkuotu chalatu.
— Sveiki, ko norėtumėte? — su pabrėžtu mandagumu nusišypsojo nepažįstamoji.
Anfisa sustingo.
— Atsiprašau, o jūs… kas? — išspaudė ji, jausdama, kaip šąla pirštų galiukai.
Blondinė nustebusi kilstelėjo antakius, tarsi klausimas būtų visiška nesąmonė:
— Aš čia gyvenu.
— O jūs?
— Aš Anfisa.
— Šio buto savininko žmona.
— O jūs? — Anfisos balsas įgavo metalinio tvirtumo.
— Ak, štai kaip! — blondinė sutriko, jos šypsena tapo įtempta.
— Prašom užeiti…
Ankštame prieškambaryje vyravo tvarka: spintelėje kabėjo svetimi drabužiai, ant grindų tvarkingai stovėjo nepažįstami batai.
Anfisa akimis perbėgo erdvę, stabtelėdama prie kiekvienos detalės.
— Mes su vyru išsinuomojome šį butą prieš kelis mėnesius, — skubiai paaiškino blondinė, pagavusi jos žvilgsnį.
— Štai dvejų metų nuomos sutartis.
Mergina ištiesė dokumentą.
Anfisa akimis permetė pagrindinius punktus, atpažindama vyro parašą.
Jos veide atsispindėjo tramdomas pyktis.
— Kad jį kur velniai! — sušnypštė ji pro sukąstus dantis.
Blondinė išsigandusi atsitraukė:
— Kažkas ne taip?
— Ne jūsų kaltė.
— Čia aš apie savo „brangųjį“, — paaiškino Anfisa, staigiai grąžindama popierius.
— Arbatos? — mergina žengė link virtuvės, aiškiai norėdama sušvelninti situaciją.
— Ačiū, nereikia.
— Aš eisiu, — Anfisa pasisuko į duris, nežiūrėdama į šeimininkę.
Debesys sutirštėjo, stambūs lašai ėmė barbenti į jos automobilio stogą.
Moteris dusliai iškvėpė, priglaudusi kaktą prie vėsaus stiklo.
Diena galutinai sugriuvo.
„Kas dabar?“ — šmėstelėjo galvoje.
„Grįžti namo ir surengti sceną?“
Bet rėkti ji nemokėjo, dėl ko dar jaunystėje gavo pravardę „tešla“ — ne dėl figūros, nes ji buvo liekna, o dėl tariamo minkštumo ir nesugebėjimo atsisakyti.
— Tu dar pasigailėsi, — Anfisos lūpas iškreipė šalta šypsena.
Lietus pliekė vis stipriau, srovėmis tekėdamas priekiniu stiklu.
Mintys painiojosi, bet pamažu dėliojosi į aiškią liniją.
Anfisa prisiminė, kaip tėvas, sunkiai slėpdamas emocijas, įteikė jai raktus nuo šio buto, kuriame jie su vyru pragyveno ketverius metus.
Tai buvo dosni dovana, paskutinė didelė investicija į jos laimę.
Ji žinojo, kaip jis brangino tėvų namus, bet senelių jau nebebuvo, o į sodybą tėvai važiuodavo retai.
Todėl jis ir pardavė nekilnojamąjį turtą, nupirkęs dukrai trijų kambarių butą centre.
Staiga ją nušvietė mintis.
Užvedusi variklį, Anfisa pasileido naktinėmis gatvėmis, aiškiai žinodama adresą.
Netrukus liekna figūra išlipo iš automobilio, rankose laikydama ryškią dėžutę su tortu, pakilo į trečią pažįstamo namo aukštą ir paspaudė skambutį.
— Kas ten atsibastė? — pasigirdo nepatenkintas balsas už durų.
Durys atsivėrė.
Ant slenksčio, ištampytu megztiniu, stovėjo raudonplaukė Julija.
— Anfis?!
— Kokie vėjai? — sušuko ji plačiai šypsodamasi.
— Labas, Jul.
— Įsileisi pernakvoti? — Anfisos balse nuskambėjo pavargęs prašymas.
Draugė iškart pasitraukė į šalį, gestu kviesdama užeiti:
— Žinoma, užeik.
— Kas atsitiko?
— Kokios tavo akys…
Dar koridoriuje Anfisa pajuto šiltą šviežios arbatos ir kažko naminio aromatą.
— Teta Anfisa! — cyptelėjo džiaugsmingas vaikiškas balselis.
Mažoji garbanė Polina puolė apkabinti viešnios.
Ši švelniai paglostė vaikui galvą.
— Labas, mano laumžirge.
— Kaip gyvuoji?
Mergaitė suplojusi delnais pastebėjo dėžutę:
— Oi, tortukas!
— Galima gabaliuką?
— Dabar pat?
Julija griežtai, bet su meile papurtė galvą:
— Pirma vakarienė, nenuorama.
— Paskui saldumynai.
— Sutarta?
Po kelių minučių moterys sėdėjo virtuvėje.
Anfisa atsiduso, gurkštelėjusi karštos arbatos:
— Artiomas, tas genialus strategas, išnuomojo savo vieno kambario butą, net nesiteikdamas manęs įspėti.
— Ciniškas niekšas!
Draugė švilptelėjo ir padėjo šaukštelį:
— Oho…
— Toks karštis iš mūsų „tešlos“ lūpų!
— O tu kaip?
Anfisa karčiai nusišypsojo:
— O aš, kaip paaiškėjo, dabar esu žmogus be pastovios gyvenamosios vietos.
Raudonplaukė įdėmiai pažvelgė draugei į akis:
— Gyvenk, kiek reikės.
— Vietos užteks, maniškis pabėgo, ir ačiū Dievui, be jo kvėpuoti laisviau.
Anfisa dėkingai linktelėjo, ir staiga jos veidą nušvietė mintis:
— Klausyk, o gal šiandien galėčiau pasiimti Poliną?
— Nakvynei?
Tai išgirdusi mergaitė, valganti sriubą, džiaugsmingai pašoko ant kėdės:
— Valio!
— Pas tetą Anfisą!
— Mama, galima?
— Nu, prašau-u-u… — ji jau šoko nuo kėdės bėgti krautis daiktų.
Šeimininkė mąsliai pasikasė nosį, šypsodamasi:
— Aš nieko prieš, bent išsimiegosiu kaip žmogus.
— Puiku! — Anfisa atsistojo, energija grįžo į ją.
— Tada važiuojame, princese!
— Tikri nuotykiai prasideda!
Džiaugsmingai šūkaudama, Polina nulėkė į kambarį.
— Ačiū tau, saulute.
— Paaiškinsiu vėliau, — Anfisa pasilenkė ir pabučiavo draugei į viršugalvį.
Po dešimties minučių susijaudinusi mergaitė įšoko į automobilį ir įsitaisė savo vaikiškoje kėdutėje.
Anfisa patikimai užsegė diržus, arčiau pasitraukusi mažylės daiktų krepšį.
— Taisykles prisimeni? — griežtai, bet šiltai paklausė moteris, žiūrėdama į galinio vaizdo veidrodėlį.
Mergaitė rimtai linktelėjo, išpūtusi dideles akis:
— Taip, teta Anfisa!
— Sėdėti ramiai, neatsisagstyti ir netrukdyti vairuotojai.
— Elgsiuosi gerai!
— Šaunuolė, — nusišypsojo Anfisa.
— Tada į kelią!
Po pusvalandžio jos privažiavo prie namo.
Pasistačiusi automobilį, Anfisa greitai padėjo vaikui atsisegti, ir jos, gelbėdamosi nuo liūties, puolė į laiptinę.
Reikiamame aukšte Anfisa tvirta ranka išsitraukė raktą ir atrakino duris.
Lyg pagal signalą prieškambaryje pasirodė Artiomas.
Išsidraikę plaukai, susiglamžę marškiniai ir basos kojos iškalbingai liudijo apie neseną poilsį.
— Kas čia vyksta?
— Kodėl grįžai? — išsigandęs išpyškino jis, įtariai mesdamas žvilgsnį į mergaitę, kuri, nusispyrusi sandalus, prisiglaudė prie tetos Anfisos kojos.
— Atvažiavau į savo namus, branguti, — šaltai, pabrėžtinai nerūpestingai atkirto Anfisa, nusivilkdama šlapią lietpaltį.
— Ar tam reikia paaiškinimų?
Mažoji Polina, išsigandusi sužibinusi akytėmis, įsmuko į pažįstamą kambarį su žaislais.
— Ką, po velnių! — pasipiktino vyras, žengdamas į priekį.
— Tau čia ne vieta!
— Aišku?
— Nešdinkis!
Anfisa ignoravo jo žodžius kaip įkyrų triukšmą.
Išdidžiai pakėlusi smakrą, ji nuėjo į virtuvę, iš kur sklido šviesa ir maisto kvapas.
Ten, tarp nešvarių indų, sėdėjo ta pati Miroslava, nusprendusi užimti jos vietą.
Ryškiai pasidažiusi persona apsimetė nepastebinti šeimininkės ir su apetitu naikino sumuštinį su ikrais — akivaizdžiai iš Anfisos atsargų.
— Kaip jaudinančiai, — Anfisos balsas nuskambėjo kaip ledinis varpelis.
— Puotaujate mano sąskaita?
— Ikrai patinka?
— Brangokas malonumas… laikinai viešniai.
Miroslava akimirkai sustingo, bet tuoj pat demonstratyviai atsikando dar didesnį kąsnį.
— Tu ilgam? — pagaliau įsiterpė Artiomas, nervingai muistydamasis ant kėdės.
— Daiktų pasiimti?
— Padėti surinkti? — jo tonas bandė būti dalykiškas, bet drebantis balsas jį išdavė.
Anfisa lėtai atsisuko į jį, jos žvilgsnis buvo kaip skalpelis:
— Žavu.
— Tu pamiršai, kieno tai butas?
— Mano.
— Nupirktas už mano pinigus, kol tu… kuo tu ten užsiėmei?
— A, taip, „perspektyviais projektais“.
— Ir kas? — Artiomas pabandė įkvėpti oro.
— Tu neturi vaikų, o Miroslava… — jis linktelėjo jos pilvo pusėn, — jau penktame mėnesyje.
— Jai sunku!
— Tikrai? — Anfisa su perdėtu susidomėjimu pasilenkė prie Miroslavos.
— Sveikinu.
— Nors, atvirai?
— Labiau panašu, kad ji jį tiesiog atsivalgė.
— Bet, tiesą sakant, — ji mostelėjo ranka, — man tai visiškai nerūpi.
— Jūsų reprodukciniai žygdarbiai manęs daugiau neliečia.
Artiomas nervingai užsikosėjo.
Miroslava prunkštelėjo, trupiniai pabiro ant stalo.
— Paklausyk, būk protinga, — ėmė vapėti Artiomas.
— Tau juk užteks vieno kambario?
— O mums greitai reikės daugiau vietos… lovytei…
— Užsičiaupk, — nukirto Anfisa tokia intonacija, kad Artiomas instinktyviai atsitraukė.
Ji priėjo visai arti, jos delnas nusileido jam ant skruosto — gestas, kupinas netikro švelnumo.
— Kaip tu amžinai man prikaišiodavai, kad nepadovanojau tau įpėdinio.
— Prisimeni?
— „Nepilnavertė šeima“, „egoistė“… — jos balsas tapo saldus kaip sirupas.
— Na ką gi… sveikinu atradus pilnatvę.
Ir ji saldžiai, ilgai pabučiavo jį tiesiai į lūpas.
Miroslava užspringo sumuštiniu ir ėmė kosėti.
— Aš… aš padėsiu surinkti daiktus! — iškvėpė apstulbęs Artiomas, išsivaduodamas.
— Amžinai prikaišiojai man vaikus, — Anfisa jau nebežiūrėjo į jį, traukdama raktus.
— Man nusispjauti, ką tu dabar apie mane manai.
— Štai, — ji skambiai numetė raktus jam po kojomis.
— Raktai nuo tavo seno vieno kambario buto.
— Atlaisvink mano teritoriją.
— Tuoj pat.
— Ji… ji užimta, — sumurmėjo Artiomas, nuleidęs akis į grindis.
— Išnuomota… sutartis…
Anfisos akys susiaurėjo iki plyšelių.
Skambus antausis apkurtino prieškambarį.
— Niekšas! — jos balsas, iki tol buvęs lygus, sprogo kaip perkūnas.
— Vadinasi, išsiuntei mane į butą, žinodamas, kad jis išnuomotas?
— Tyčia pakišai?
— Kad atrodyčiau kaip idiotė, varanti lauk svetimus žmones?!
— Anfis, nusiramink… — pradėjo Artiomas, dengdamasis skruostą.
— Man nerūpi, kur jūs važiuosite! — pertraukė ji.
— Išsinuomokite skylę parai, paskui ieškokite nuomos.
— Arba važiuokite tiesiai į gimdymo namus.
— Ten, sako, lovą duoda.
Miroslava pagaliau atgavo balsą ir piktai šyptelėjo:
— O savo nuomininkų tai neišvarysi, sutartis juk yra.
— Tu juk taip mėgsti sutartis, Artiomėli? — jos tonas buvo saldžiai nuodingas.
— Išvarysi — mokėsi baudą.
— Už tris mėnesius.
— Apvali suma, tiesa?
Artiomo veidas paraudo.
Miroslava, prisiglaudusi prie sienos, greitai nusliūkino į kambarį, apsimesdama užsiėmusi.
— Girdėjai savo… meilužę? — Anfisa stovėjo priešais jį, visa kaip suspausta spyruoklė.
— Kraukis mantą.
— Šiandien.
— Dabar.
— Kitų daiktų atvažiuosi penktadienį.
— Nevėluok.
Ji staigiai pastūmė jį į krūtinę.
Vos išsilaikęs, jis atšoko prie sienos.
— Neatvažiuosi — visas tavo šlamštas, visa tavo „atmintis“ apie mūsų bendrą gyvenimą keliaus į šiukšlyną.
— Tu čia neregistruotas.
— Tu man — niekas.
— Oras.
— Lauk!
Artiomas, nuleidęs galvą, nusliūkino į miegamąjį.
Miroslava tuoj pat iššoko iš kambario ir įsitaisė virtuvėje, garsiai piktindamasi:
— Visai stogas nuvažiavo!
— Ir kaip tu su ja gyvenai, vargšeli?
— Tokia isterikė!
— O tas tonas!
— „Mano butas“…
— Mes čia greitai būsime šeimininkai!
Ji kudakavo kaip višta, stebėdama Artiomą, tampantį lagaminus.
— Mira, padėk bent kuo nors, o ne liežuviu plak! — suriko jis, mesdamas kelis marškinius į krepšį.
— Dėl tavęs viskas ir įvyko!
— Aš?! — sužviegė Miroslava.
— Tu pats mane čia atsivedei, brangusis!
— „Pailsėsime, kol jos nėra“!
— O dabar ant manęs?
— Ikriukus irgi aš pati suvalgiau?!
Po pusvalandžio įtempto daiktų rinkimo ir barnio pora pagaliau dingo.
Stojo tyla.
Anfisa, atsirėmusi į staktą, giliai įkvėpė, bandydama nuraminti rankų drebulį.
Ji lėtai nuėjo į virtuvę.
Nejučia atsuko vandenį ir pradėjo gramdyti riebalus nuo lėkščių — mechaniniai judesiai padėjo nusiraminti.
Neprašytų svečių palikta netvarka erzino, bet kartu suteikė atramos tašką.
Po kelių minučių bute pasigirdo lengvas mažų kojyčių trepsėjimas.
Iš kambario išbėgo Polina, spausdama ryškų popieriaus lapą.
— Teta Fiza!
— Žiūrėk, ką nupiešiau! — sušuko ji, užšokdama ant kėdės ir iškilmingai tiesdama piešinį.
Mėlynos akytės spindėjo nuoširdžiu pasididžiavimu.
Anfisa krūptelėjo, atplėšta nuo minčių.
Laimingo vaiko vaizdas ir jo pasitikėjimas ištirpdė ledą viduje.
Švelni, tikra šypsena palietė jos lūpas:
— Oi, koks grožis!
— Greičiau rodyk, saulute!
— Ką gi tu pavaizdavai?
— Štai mama, — Polina pirštuku parodė į figūrėlę geltonomis garbanomis, — štai čia aš!
— Ji parodė į mažą figūrėlę šalia.
— O štai čia TU! — jos pirštelis sustojo ties didžiausia figūra su šypsena iki ausų.
— Tai mano šeima!
— Pati geriausia!
Anfisa sustingo.
Žodžiai „mano šeima“, ištarti su tokia nuoširdžia šiluma, nuskambėjo kaip balzamas.
Kažkas giliai viduje suspurdėjo, kažkas svarbaus ir trapus.
Nepaisant viso išdavystės kartėlio, ją užliejo netikėtos, tyros laimės banga.
Ji stipriai apkabino mergaitę ir prispaudė prie savęs.
— Eisime maudytis? — paklausė Anfisa, ir jos balsas nuskambėjo neįprastai švelniai.
— Su putomis ir laiveliais?
Polina sucypė iš džiaugsmo:
— Taip!
— Taip!
— Taip!
— Su rožinėmis putomis!
Jos skambus juokas džiaugsmingai atsiliepė ištuštėjusiame, bet jau nebe svetimame bute.
Anfisa nusijuokė atsakydama ir lengvai pakėlė mažylę.
— Tada einame rinktis kvapniausių putų!
— Ir laivelį tau parinksime — patį greičiausią!
Jos nuėjo į vonią, palikdamos nerimą ir pyktį už nugaros.
Už lango, tarsi pritardami nuotaikos pokyčiui, debesys ėmė sklaidytis, paskutiniai saulės spinduliai nedrąsiai nuslydo siena, nudažydami ją šilta šviesa.
Skambus juokas ir vandens pliuškenimas užpildė erdvę, galutinai išsklaidydami sunkų įtempimą.
Žvelgdama į laimingą, pasitikėjimo kupiną Polinos veidą, Anfisa staiga aiškiai suprato: viskas bus gerai.
Jos susitvarkys.
Trise.
Juk dabar ji iš tiesų turi šeimą.
Pačią tikriausią.
