Sveči ai į metines atėjo, o stalas tuščias, – rėkė vyras per visus namus.
– A nečka, aš sudarysiu meniu, o tu pagaminsi, – Valentina Petrovna ištiesė trijų lapų sąrašą.
– Aš ir pati padaryčiau, bet rankos skauda, artritas visai zamučil.
Ana paėmė sąrašą.
Šaltieji užkandžiai, karštieji patiekalai, salotos, trys desertų rūšys.
Į jų su Dmitrijumi sukaktuves anyta pakvietė aštuonis žmones.
Neklaususi Ana s nuomonės.
– Valentina Petrovna, gal paprasčiau būtų užsisakyti? – Ana pakėlė galvą.
– Užsisakyti?! – anyta mostelėjo rankomis, ant kurių nebuvo nė užuominos apie artritą.
– Ką pagalvos mano draugės?
Kad mes nemokame priimti svečių?
Ne, A nečka, parodyk, ką sugebi.
Ana sulenkė sąrašą keturis kartus.
Tada dar kartą.
Ir dar.
Mažas popieriaus kvadratėlis nusileido ant stalo.
– Gerai.
Parodysiu.
Prieš septynis mėnesius, iškart po santuokos rūmų, Dmitrijus pasakė, kad kurį laiką pagyvens pas mamą.
Tas „kurį laiką“ pasirodė esąs amžiams.
Valentina Petrovna, kurios vyras mirė prieš septynerius metus, gyveno viena trijų kambarių bute ir labai kentėjo.
Ne nuo vienatvės.
O nuo būtinybės gaminti ir tvarkytis.
Antrą dieną po vestuvių anytai prasidėjo migrena.
– A nečka, mieloji, man galva plyšta, net atsikelti negaliu.
Tu jau pati ką nors pagamink, gerai?
Ana pagamino.
Paskui sutvarkė.
Paskui išskal bė.
Iki vakaro Valentina Petrovna pasveiko ir išvažiavo į saloną pasidaryti šukuosenos.
Grįžo atsigavusi, su blizgančiais plaukais, nuo kurių kvepėjo brangiu šampūnu.
Migrenos kartojosi kiekvieną kartą prieš gaminimą.
Galvos svaigimas – prieš tvarkymąsi.
Artritas atsirasdavo tada, kai reikėdavo plauti indus, ir dingdavo, kai anyta vartydavo žurnalus ar vaikščiodavo po parduotuves.
Dmitrijus to nepastebėjo.
Arba nenorėjo pastebėti.
– Na ir kas, mama negali, pas ją sveikata.
Tu jauna, susitvarkysi.
Ana tvarkėsi.
Keldavosi penktą ryto, ruošdavo pusryčius trims, važiuodavo pas pirmokus, grįždavo šeštą ir iki vienuoliktos vakaro skalbdavo, tvarkydavosi, gamindavo kitai dienai.
Dmitrijus pareidavo, pavalgydavo ir eidavo žiūrėti televizoriaus.
Kartais paklausdavo, kodėl ji „visada be nuotaikos“.
Ji liesėjo.
Po akimis atsirado tamsūs ratilai.
Rankos tapo sausos, nagai sluoksniavosi.
Veidrodyje Ana matė svetimą moterį – pavargusią, pasenusią, tuščią.
O prieš tris savaites Valentina Petrovna pranešė apie sukaktuves.
Ryte, šventės dieną, Ana atsibudo penktą, bet į virtuvę nenuėjo.
Apsivilko džinsus ir šviesią palaidinę, pasidažė.
Iš spintos išėmė dėžutę su vok u – visos dienos SPA sertifikatu.
Ji išleido tam paskutines sukauptas santaupas.
Tas pačias, kurias rinko paltui.
Valentina Petrovna atėjo pusryčių su šilkiniu chalatu, pamačiusi pasipuošusią marčią sučiau pė lūpas.
– Ko tu taip išsipuošei?
Tau juk visą dieną prie puodų stovėti.
Persirenk.
– Aš turiu reikalų, – Ana ištiesė voką.
– Čia jums.
Dovana sukaktuvių proga.
Anyta praplėšė voką, jos akys išsiplėtė.
– SPA?
A nečka, kaip miela!
Bet šiandien negaliu, man reikia prižiūrėti stalą, svečiai juk…
– Valentina Petrovna, – Ana atsisėdo priešais, žiūrėjo tiesiai į akis.
– Juk norite, kad Liudmila pamatytų jus spindinčią, ar ne?
Įsivaizduojate, kaip ji pavydės.
Visi klaus, kur taip pasikeitėte.
O prie stalo aš viską padarysiu pati, nesijaudinkite.
Pauzė.
Valentina Petrovna susimąstė.
Jos pirštai glostė voką.
Tuštybė nugalėjo.
– Na… turbūt.
Liudka tikrai nuolat giriasi savo kosmetologe.
Dimočka mane nuveš?
– Žinoma, – Ana pašaukė vyrą.
Dmitrijus išėjo apsimiegojęs, nepatenkintas.
Išklausė, suburbėjo sutikimą.
Po pusvalandžio jie išvažiavo.
Butas ištuštėjo.
Ana nuėjo į miegamąjį.
Iš spintos ištraukė juodą suknelę, vakar pirktą dėvėtų drabužių parduotuvėje, aukštakulnius batelius.
Paskambino pažįstamai Kirai, kuri papildomai dirbo vizažiste.
Iki penktos vakaro viskas buvo paruošta: šukuosena, makiažas, suknelė.
Ana pažvelgė į save veidrodyje.
Neatpažino.
Gyva.
Į virtuvę ji taip ir nėjo.
Svečiai pradėjo rinktis pusę septynių.
Pirmoji į svetainę įėjo Svetlana Markovna, stambi moteris su galingu balsu, ir sustingo.
Stalas buvo padengtas idealiai.
Balta staltiesė be nė vienos klostelės.
Žvakės.
Krištolinės taurės.
Stalo įrankiai aštuoniems asmenims.
Viskas savo vietose.
Maisto nebuvo.
– A nečka, o… kur užkandžiai? – Svetlana Markovna atsisuko.
– Siurprizas, – Ana nusišypsojo.
– Laukiame jubiliatų.
Atėjo likusieji: Valentinos Petrovnos draugės, Dmitrijaus kolegos.
Visi su gėlėmis, dovanomis, pasipuošę.
Susėdo, žvilgčiojo vieni į kitus, žiūrėjo į tuščią stalą.
Kažkas pajuokavo apie madingą dietą.
Nejaukiai nusijuokė.
Ana pylė mineralinį vandenį.
Šypsojosi.
Laukė.
Septintą atvyko Dmitrijus su motina.
Valentina Petrovna įplaukė į prieškambarį spindėdama: oda švytėjo po pilingo, plaukai krito bangomis, manikiūras nepriekaištingas.
Ji nusimetė paltą, nuėjo į svetainę.
Sustojo.
Tuščias stalas.
Aštuoni svečiai, sėdintys su nuostaba veiduose.
Ana su juoda suknele ir stikline vandens rankoje.
– Kas… kas čia?! – Valentinos Petrovnos balsas perėjo į klyksmą.
– Ana!
Kur maistas?!
Aš juk daviau sąrašą!
Dmitrijus įėjo iš paskos.
Pamatė stalą.
Veidas prisipylė kraujo.
– Ana, tu visai baimei ragus nulaužei?
Svečiai į metines atėjo, o stalas tuščias!
Jis rėkė per visus namus.
Svečiai sužiuro į lėkštes, į telefonus, į langus – bet kur, tik ne į šį sceną.
– Ką tu darai?!
Tu normali?
Ana luktelėjo.
Pastatė taurę ant stalo.
Tyliai.
– Čia mano siurprizas.
Tyla nukrito kaip uždanga.
– Mūsų sukaktuvių garbei aš skelbiu skyrybas, – Ana nusimovė vestuvinį žiedą.
Padėjo jį ant baltos staltiesės.
Jis suskambėjo.
– Aš išeinu.
Šiandien.
Dabar.
Dmitrijus atvėrė burną.
Užvėrė.
Vėl atvėrė.
– Tu… prie žmonių?!
Tu suorganizavai šitą cirką prie svečių?!
– Aš suorganizavau tiesą, – Ana paėmė iš anksto susidėtą krepšį.
– Septynis mėnesius buvau jūsų tarnaitė.
Gaminau, skalbiau, tvarkiausi.
Nuo penkių ryto iki vidurnakčio.
O tu nė karto nepaklausei, kaip aš jaučiuosi.
Nė karto nepadėjai.
Tu tiesiog naudojaisi.
Jums abiem buvau patogi.
Ir viskas.
Liudmila, viena iš anytos draugių, susijuokė į kumštį.
Svetlana Markovna vos pastebimai linktelėjo.
– A nečka, mieloji, na palauk, juk mes viską aptarsime, – Valentina Petrovna žengė link jos, ištiesė rankas su idealiu manikiūru.
– Tu tiesiog pavargai, aš suprantu.
Samdysime pagalbininkę, tiesa, Dimočka?
– Per vėlu, – Ana nuėjo prie išėjimo.
Dmitrijus šoko, griebė ją už alkūnės.
– Stok!
Tu negali tiesiog taip išeiti!
– Galiu, – Ana ištraukė ranką.
– Žiūrėk.
Ji atidarė duris.
Už nugaros išgirdo panikuojantį Dmitrijaus balsą telefone:
– Alio, restoranas?
Man skubiai reikia užsakymo aštuoniems žmonėms!
Dabar pat!
Sumokėsiu kiek pasakysit, tik greičiau!
Ana uždarė duris.
Išėjo į laiptinę.
Išsitraukė telefoną, parašė Kirai: „Galiu atvažiuoti pas tave?“
Atsakymas atėjo akimirksniu: „Atvažiuok, kvailele.
Seniai laikas.“
Ana savaitę gyveno pas Kirą.
Miegojo ant sulankstomos lovelės, eidavo į darbą, grįždavo ir tiesiog žiūrėdavo pro langą.
Kira nekankino klausimais.
Dmitrijus skambino tris dienas.
Iš pradžių rėkė, reikalavo grįžti, vadino nedėkinga.
Paskui tonas pasikeitė – ėmė prašyti, žadėti pokyčius.
Ana klausė tylėdama ir padėdavo ragelį.
Ketvirtą dieną atėjo žinutė: „Mama paguldyta.
Jai tikrai blogai.
Patenkinta?“
Ana užblokavo numerį.
Tačiau parašė Svetlana Markovna, ta pati viešnia: „A nečka, atleiskit, kad trukdau.
Jūs šaunuolė.
Aš trisdešimt metų gyvenau su tokia pačia anyta.
Pristigo drąsos išeiti.
Jūs – didvyrė.“
Paskui parašė Liudmila.
Paskui dar kažkas.
Visi rašė tą patį: teisingai padarėte.
Po savaitės Kira grįžo iš parduotuvės ir papasakojo, kad matė Dmitrijų.
Jis stovėjo su vežimėliu, pilnu šaldytų koldūnų ir pusfabrikačių.
Atrodė suglebęs, akys paraudusios.
– Paklausiau, kaip sekasi.
Suburbėjo, kad mama dabar tikrai susirgo, nieko negali.
Tenka ir gaminti, ir tvarkytis, ir dirbti.
Pasamdė kažką porai valandų, bet brangu.
Jis jau pardavė mašiną.
Žvejybą metė.
Nebėra laiko niekam.
Ana klausėsi.
Nieko nejautė.
Nei piktžodžiavimo, nei gailesčio.
Tik palengvėjimą.
– Jis klausė, kur tu.
Prašė perduoti, kad jei grįši, viskas pasikeis.
– Nepasikeis, – Ana papurtė galvą.
– Tiesiog dabar jis žino, kiek kainavo tai, ką aš dariau.
Dar po savaitės Ana išsinuomojo kambarį bendrabutyje šalia mokyklos.
Dešimt kvadratų, bendra virtuvė.
Langas į kiemą, kur burkuoja balandžiai.
Nieko ypatingo.
Bet savas.
Ji sėdėjo ant lovos, žiūrėjo į sienas.
Ant grindų – lagaminas su daiktais.
Viskas, ką ji pasiėmė.
Telefonas sudrebėjo.
Nežinomas numeris: „Ana, čia Valentina.
Atleisk man.
Aš nesupratau, ką darau.
Grįžk.
Aš pasikeisiu.“
Ana perskaitė.
Ištrynė.
Padėjo telefoną ant palangės.
Už lango senutė bėrė trupinius, balandžiai suplaukė, stumdėsi, burkė.
Triukšmingai.
Gyvai.
Kvepėjo rudeniu, šlapiu asfaltu, svetimais pietumis iš bendros virtuvės.
Nekvepėjo anytos kvepalais ir jos amžinomis migrenomis.
Nekvepėjo Dmitrijumi, kuris taip ir neišmoko matyti.
Ana atidarė langą plačiau.
Šaltas oras trinktelėjo į veidą.
Ji įkvėpė – pilna krūtine, iki pat plaučių dugno.
Pirmą kartą per septynis mėnesius atsigulė miegoti aštuntą vakaro vien todėl, kad norėjo.
Ne todėl, kad griuvo iš nuovargio, o todėl, kad galėjo sau tai leisti.
Niekas nepažadins reikalaudamas išlyginti marškinius.
Niekas nepasakys, kad ji per mažai stengiasi.
Niekas nebesinaudos jos nuolankumu kaip silpnybe.
Ryte ji pabudo nuo saulės.
Šeštadienis.
Keltis nereikia.
Gali dar pamiegoti, gali pasivaikščioti, gali tiesiog pagulėti.
Bet koks pasirinkimas – jos.
Virtuvėje kaimynė Tamara, moteris virš penkiasdešimties, užvirino arbatinuką.
– Arbatos?
– Ačiū.
Jos sėdėjo tylėdamos.
Už lango – balandžiai, mašinos, kažkas kieme barėsi.
Paprastas rytas.
Svetimas.
Bet jos.
Ana išgėrė arbatą, išskalavo puodelį.
Pažvelgė į savo atspindį lango stikle.
Blyški, be makiažo, plaukai susivėlę.
Papras ta.
Laisva.
Gyva.
Ji nusišypsojo.
