Etanas pabandė dar kartą.
Tas pats pranešimas.
Jis smarkiau spaudė mygtukus, tarsi pyktis galėtų priversti bankomatą paklusti.
Atmesta.
Apribota.
Grynųjų nėra.
Jis tuoj pat man paskambino.
Aš stebėjau, kaip telefonas virpa ant kavos staliuko šalia ramentų, mano sulaužyta koja pakelta ant pagalvių.
Mano pulsas liko keistai ramus, kai leidau jam suskambėti du kartus prieš atsiliepdama.
„Ką tu padarei?“ — pareikalavo jis, balsas įtemptas iš panikos.
Už jo girdėjau eismą, silpną banko vestibiulio aidą.
„Aš nuėjau į ligoninę“, — ramiai pasakiau.
„Nekeisk temos — mano kortelė neveikia.“
„Aš jos nekeičiu.“ Aš nurijau seilę, pakoreguodama rankų padėtį. „Kol tu miegojai, aš paskambinau 911. Greitoji mane išvežė. Rentgeno nuotraukos patvirtino lūžį. Slaugytoja paklausė, kaip tai įvyko.“
Tyla.
Tada atsargus atspalvis.
„Klere — nepradėk iš to daryti—“
„Aš pasakiau tiesą“, — nutraukiau jį. Mano balsas nustebino mane savo tvirtumu. „Kad tu mane sugriebei. Kad aš nukritau, nes tu timptelėjai mano ranką.“
„Tu paslydai“, — sušnypštė jis. „Tu nerangi. Tu visada—“
„Jie nufotografavo mėlynes ant mano riešo“, — tęsiau. „Jie surašė ataskaitą.“
Etano kvėpavimas pasikeitė — tapo trumpesnis, paviršutiniškesnis.
„Tu to nepadarytum.“
„Padariau.“ Aš žvilgtelėjau į dokumentus ant šoninio staliuko: išrašymo nurodymus, siuntimą pas ortopedą ir socialinės darbuotojos vizitinę kortelę, kuri man žiūrėdama į akis pasakė: „Tau nereikia grįžti.“
Etanas pritildė balsą.
„Sutvarkyk sąskaitą.“
„Mūsų bendrą sąskaitą?“ — paklausiau. „Tą, apie kurią sakei, kad taip ‘paprasčiau’, jei tavo atlyginimas keliautų ten?“
„Taip.“
„Aš jos neužšaldžiau“, — pasakiau. „Tai padarė bankas. Nes aš informavau juos, kad esu smurto artimoje aplinkoje auka ir įtariu finansinę prievartą. Jie taikė laikiną apribojimą, kol bus atliktas tyrimas.“
Jis iškvėpė garsą tarp juoko ir urzgimo.
„Tai beprotiška. Tu negali taip padaryti.“
„Galiu“, — atsakiau. „Ir aš taip pat atidariau naują sąskaitą tik savo vardu. Pakeičiau savo darbo tiesioginį atlyginimo pervedimą. O dėl loterijos laimėjimo — dar prieš tau sužinant galutinę sumą — susisiekiau su finansų advokatu.“
Jis vėl nutilo, ir aš įsivaizdavau jį sustingusį prie bankomato, išbalusį iš įniršio, bandantį apskaičiuoti, kiek kontrolės jis prarado per dvidešimt keturias valandas.
„Tu neturėjai laiko“, — pasakė jis.
„Turėjau“, — atsakiau. „Nes tu palikai mane ant sofos su sulaužyta koja ir be atsiprašymo.“
Jo tonas paaštrėjo.
„Mano mama atvažiuoja. Ji įsiutusi.“
„Aš žinau“, — pasakiau.
Tarsi iškviestas tų žodžių, namuose suskambo durų skambutis — garsiai, įkyriai. Mano skrandis susitraukė, bet ranka nedrebėjo, kai baigiau pokalbį.
Aš neatsikėliau.
Aš nenušlubavau prie durų.
Aš tiesiog laukiau.
Skambutis suskambo dar kartą. Tada — beldimas.
„Klere!“ — Marlenos balsas skambėjo pro duris, sirupas ant plieno. „Atidaryk. Turime aptarti tavo elgesį.“
Pažvelgiau pro langą. Gatvėje priešais stovėjo sidabrinis sedanas, kurio nepažinojau. Viduje ramiai sėdėjo moteris ir stebėjo.
Socialinė darbuotoja man padėjo ir su tuo — budintis pareigūnas. Ne uniformuotas, ne akivaizdus. Tiesiog esantis.
Mano telefonas suvibravo nuo žinutės iš nežinomo numerio: Pareigūnas Danielsas. Aš esu lauke. Jei jie bandys patekti vidun, skambinkite 911. Jei jausitės nesaugiai, pasakykite žodį.
Marlena vėl trankė.
„Tu negali manęs neįleisti į mano sūnaus namus!“
Aš leidau jai šaukti. Tada paskambinau Etano seseriai Reičelei — vienintelei toje šeimoje, kuri kada nors pašnibždėjo: „Jis ne toks malonus, kaip žmonės galvoja.“
Reičelė atsiliepė antru skambučiu. Aš nedramatizavau. Aš neverkiau. Aš tiesiog pasakiau, aiškiai: „Etanas sulaužė man koją. Yra policijos ataskaita.“
Buvo pauzė, tada ilgas atodūsis.
„O Dieve“, — sumurmėjo ji, ir po tuo girdėjosi tiesa — atpažinimas, ne nuostaba.
Lauke Marlenos balsas pakilo.
„Jei neatidarysi šių durų, mes pakviesime spynų meistrą!“
Tada pareigūnas Danielsas išlipo iš sedano ir priėjo prie jų. Aš stebėjau pro žaliuzes, mano šviesūs plaukai nusviro į priekį, kai pasilenkiau arčiau.
Marlenos laikysena sustingo. Jos rankos suplazdėjo, staiga tapo švelnios. Atvažiavo ir Etanas — jo automobilis staigiai sustojo, padangos girgždėjo ant žvyro, kūnas įsitempęs, kai jis žygiavo link verandos.
Pareigūnas Danielsas kalbėjo ramiai. Etano rankos judėjo aštriai, gynybiškai. Marlena rodė į mano duris, lyg jos būtų ją asmeniškai įžeidusios.
Tada Etanas pamatė pareigūno ženklelį.
Ir kažkas jo veide pasikeitė — dabar ne pyktis, o baimė, bandanti pasislėpti po arogancija.
Viduje aš atsidariau nešiojamąjį kompiuterį ir prisijungiau prie el. pašto.
Ten manęs laukė patvirtinimas iš mano advokato:
LOTERIJOS LAIMĖJIMAS PERKELTAS Į FONDĄ. NAUDOS GAVĖJA: KLERĖ VITMOR.
Etanas galėjo rėkti kiek norėjo.
Bet pinigai jau buvo jam nepasiekiami.
Kai pareigūnas Danielsas pasibeldė į mano duris, namai atrodė kitokie — tylūs, tarsi jie būtų nustoję priklausyti Etanui.
Aš atrakinau jas, pasiremdama ramentu po ranka. Pareigūnas išliko pagarbus, akys nuklydo į mano koją, tada grįžo prie veido.
„Ponia“, — švelniai tarė jis, — „ar jūs dabar saugi?“
„Taip“, — atsakiau. Ir aš tai turėjau omenyje.
Už jo Etanas stovėjo verandoje su Marlena. Jis atrodė taip, lyg visą kelią būtų repetavęs frazes — žandikaulis įtemptas, antakiai sutraukti į surežisuotą rūpestį.
„Klere“, — pradėjo jis, balsas staiga švelnus, — „mes turėjome nesusipratimą—“
Pareigūnas Danielsas šiek tiek pakėlė ranką.
„Pone, prašau atsitraukti. Aš čia dėl pranešto smurto artimoje aplinkoje incidento ir civilinės apsaugos prašymo.“
Marlena atsiduso kaip teatro aktorė.
„Tai absurdiška! Ji jumis manipuliuoja! Mano sūnus niekada—“
„Ponia“, — vis dar ramiai tarė pareigūnas, — „prašau kalbėti tyliau.“
Etanas privertė nusišypsoti, akys susiaurėjo, žvelgiant pro pareigūną į mane.
„Pasakyk jam, kad tu nukritai. Pasakyk, kad esi susijaudinusi ir perdėjai.“
Aš pažiūrėjau į Etaną ir pajutau savyje kažką švaraus — tarsi mazgas pagaliau būtų perpjautas.
„Aš neperdėjau“, — pasakiau. „Tu mane sugriebei. Aš nukritau. Mano koja lūžo. Ir tu mane ten palikai.“
Marlenos veidas sukietėjo.
„Tu nedėkinga maža—“
Pareigūnas Danielsas šiek tiek pasisuko, užstodamas jai vaizdą į mano duris.
„Ponia, jei ir toliau trukdysite gyventojai, galite būti nubausta už neteisėtą buvimą.“
Etano išraiška sutrūko.
„Tu rimtai tai darai?“ — pareikalavo jis. „Dėl paslydimo?“
„Dėl tavo smurto“, — pataisiau.
Jis žengė žingsnį į priekį, ir pareigūnas Danielsas pajudėjo kartu su juo — mažas judesys, didelė žinutė. Etanas sustojo.
Man nereikėjo laimėti riksmo varžybų. Man reikėjo nutraukti istoriją, kurią Etanas vis bandė man parašyti.
„Aš noriu, kad jie išeitų“, — pasakiau pareigūnui.
Etano akys sužybsėjo.
„Tai ir mano namai.“
„Ne šiandien“, — atsakė pareigūnas Danielsas. „Atsižvelgiant į ataskaitą ir matomą sužalojimą, ji gali paprašyti jūsų laikinai išsikraustyti, kol vyksta tyrimas. Būtiniausius daiktus galėsite pasiimti su budinčia apsauga arba per savo advokatą.“
Marlena sušnypštė.
„Jūs negalite tiesiog stoti jos pusėn!“
„Aš nestojų į puses“, — pasakė pareigūnas. „Aš užkertų kelią eskalacijai.“
Etano balsas nukrito, aštrus ir privatus.
„Manai, tie pinigai tave išgelbės? Tu net nežinai, kaip su jais elgtis. Tave apgaus per savaitę.“
„Aš pasamdžiau žmogų, kuris žino“, — atsakiau. „Ir šį rytą pateikiau prašymą dėl apsaugos orderio.“
Žodžiai nuskambėjo kaip užtrenktos durys. Etanas spoksojo į mane, ieškodamas senosios Klerės — tos, kuri pirmoji atsiprašydavo, tos, kuri labiau nekentė konflikto nei buvimo įspraustai į kampą.
Bet senosios Klerės nebebuvo.
Tada į kiemą įvažiavo Reičelė, išlipdama su šiek tiek pakeltomis rankomis, tarsi nenorėtų, kad kas nors palaikytų jos buvimą agresija. Ji vieną kartą pažvelgė į mano koją, tada į Etaną.
„Tu tai padarei?“ — tyliai paklausė ji.
Etanas atšovė: „Nesikišk.“
Reičelė nekrūptelėjo.
„Ne. Aš įsikišu. Nes aš daugiau nebetvarkysiu tavo netvarkos.“
Marlena puolė prie jos.
„Reičele, neišduok savo brolio!“
Reičelės balsas išliko ramus.
„Mama, liaukis. Tu išmokei jį, kad jis gali daryti ką nori, jei po to pasakys teisingus žodžius.“
Pirmą kartą Marlena atrodė neužtikrinta.
Etano pyktis pagaliau prasiveržė.
„Visa tai dėl pinigų!“
Aš kartą linktelėjau.
„Taip. Nes pinigai yra priežastis, dėl kurios tu manei galįs mane palaužti ir vis tiek gauti, ko nori.“
Pareigūnas Danielsas palydėjo juos nuo verandos. Etanas ginčijosi iki pat automobilio, tada dar kartą pažvelgė į mane — neapykanta ir šokas susimaišė kaip aliejus su vandeniu.
Tą popietę paskambino mano advokatas. Fondas buvo saugus. Skyrybų pareiškimas parengtas. Banko apribojimas liks, kol bus išspręsti nuosavybės ir saugumo klausimai. Aš nebūsiu verčiama finansuoti Marlenos reikalavimų ar Etano kontrolės.
Tą naktį, viena tyliuose namuose, perbraukiau pirštais per savo šviesiai blondinius plaukus ir žiūrėjau į lubas, klausydamasi tolygaus savo kvėpavimo ritmo.
Kojoje tvinksėjo skausmas, bet kažkas kitas jautėsi lengvesnis — mano gyvenimas, pagaliau judantis pirmyn be rankos ant mano riešo.
O kažkur kitame miesto gale Etano atlyginimas gulėjo nepaliestas apribotoje sąskaitoje.
Pirmą kartą jo „šeimos planas“ susidūrė su problema, kurios nepavyko įbauginti, kad ji dingtų.
