— Jūs turbūt juokaujate, — tarė Tímea, plačiai pravėrusi akis žiūrėdama į Kovács Istváną.
Vyras pakratė galvą.
— Nesu juokais. Bet duosiu laiko pagalvoti. Nes ši pasiūlymas tikrai nėra tai, ką žmogus daro kasdien.
Aš taip pat spėju, ką dabar galvoji. Atsargiai apsvarstyk viską — po savaitės sugrįšiu.
Timi žvalgėsi sutrikusi. Žodžiai, kuriuos ką tik išgirdo, jos galvoje nesusivėlė į logišką visumą.
Timi pažinojo Kovács István jau trejus metus. Jis turėjo degalinę tinklą ir dar kelias kitas verslo veiklas.
Vienoje degalinėje Timi dirbo valytoja ne visą darbo dieną.
Vyras visada maloniai pasisveikindavo su darbuotojais, kreipėsi į visus šiltu žodžiu. Apskritai atrodė kaip geras žmogus.
Degalinėje atlyginimas nebuvo blogas, todėl daug kas norėjo ten dirbti.
Maždaug prieš du mėnesius, po valymo, Timi sėdėjo priešais pastatą — pamaina jau artėjo prie pabaigos, buvo šiek tiek laisvo laiko.
Staiga atsidarė personalo įėjimo durys ir pro jas išėjo Kovács István.
— Galiu atsisėsti?
Timi tuoj pat pašoko.
— Žinoma, kodėl klausiate?
— O tu kodėl pašokei? Sėsk, neįkandau. Šiandien graži diena.
Jis šyptelėjo ir vėl atsisėdo.
— Taip, pavasarį visada atrodo, kad oras gražus.
— Nes žiema jau visiems atsibodo.
— Galbūt teisus.
— Seniai norėjau paklausti vieno dalyko, — tarė vyras. — Kodėl dirbi valytoja?
Erika pasiūlė, kad eitum į kasininkės darbą. Atlyginimas būtų didesnis, darbas lengvesnis.
— Labai norėčiau, — atsakė Timi. — Bet dėl tvarkaraščio negaliu. Mano dukra dar maža ir serganti. Jei viskas gerai, prižiūri kaimynė.
Bet jei jos būklė pablogėja, turiu būti šalia. Todėl su Erika kartais keičiame pamainas, kai reikia. Ji visada padeda.
— Suprantu… O ką turi dukra?
— Oj, net neklauskite… Gydytojai patys iki galo nesupranta. Ji turi priepuolių, kartais negali kvėpuoti, panikuoja, nutinka daug įvairių dalykų.
Tačiau rimtesni tyrimai yra mokami. Sako, reikia laukti, gal praeis su amžiumi. Bet aš neturiu laiko laukti…
— Laikykis. Viskas bus gerai.
Timi padėkojo. Vakare ji sužinojo, kad Kovács István jai paskyrė premiją — be jokių paaiškinimų, tiesiog taip.
Nuo tada ji nematė vyro. Iki šiandien, kai jis staiga pasirodė jos namuose.
Kai Timi jį pamatė, širdis beveik sustojo. O kai išgirdo pasiūlymą — dar labiau sukruto.
Kovács István turėjo sūnų — beveik trisdešimties metų Bencę. Jis jau septynis metus gyveno neįgaliojo vežimėlyje po nelaimingo atsitikimo.
Gydytojai padarė viską, bet jis negalėjo vėl vaikščioti. Įsivyravo depresija, užsidarė, beveik su niekuo nebendravo — net su tėvu.
Tada Kovács István šovė mintis: ištekinti savo sūnų. Tikrai. Kad vėl turėtų tikslą, priežastį gyventi, kovoti.
Nežinojo, ar tai pavyks, bet nusprendė pabandyti.
Ir jautė, kad Timi būtų tobula kandidatas šiai rolęi.
— Timi, gyvensi visiškoje gerovėje. Turėsi viską. Tavo dukra galės praeiti visas tyrimus, gaus reikiamą gydymą.
Siūlau vienerių metų sutartį. Po metų galėsi išeiti — kas bebūtų.
Jei Bencė pasveiks — puiku. Jei ne — vis tiek gausi dosnią atlygį.
Timi negalėjo prabilti — ją užplūdo pasipiktinimas.
Kovács István, tarsi skaitydamas mintis, tyliai pridūrė:
— Timi, prašau, padėk. Tai naudinga abiem. Net nesu tikras, ar mano sūnus kada nors tave mylėtų.
Bet tau taip bus lengviau — būsi tvarkingoje situacijoje, oficialiai ištekėjusi moteris.
Laikyk tai ne dėl meilės, o dėl aplinkybių.
Turiu tik vieną prašymą: niekam nepasakyk apie šį pokalbį.
— Palaukite… István… Ar jo sūnus, Bencė — sutiko?
Vyras liūdnai šyptelėjo.
— Jis sakė, kad jam visvien. Pasakysiu jam, kad turiu problemų — su verslu, sveikata…
Svarbiausia, kad jis ištekėtų. Tikrai. Visada manimi pasitikėjo. Taigi tai… geranoriška melagystė.
Kovács István išėjo, o Timi ilgai sėdėjo be judesio. Viduje virė pyktis.
Bet vyro nuoširdūs žodžiai kažkaip numalšino pasiūlymo aštrumą.
Jei geriau pagalvotų… Ką ji nepadarytų dėl Zsófios?
Visko. O jis? Jis irgi tėvas. Jis taip pat myli savo sūnų.
Pamaina dar nebuvo pasibaigusi, kai sužadino telefonas.
— Timi, skubėk! Zsófiai priepuolis! Labai stiprus!
— Jau einu! Kviesti greitąją!
Ji grįžo namo kaip tik tuo metu, kai greitoji įvažiavo į vartus.
— Kur buvai, mama? — griežtai paklausė gydytojas.
— Dirbau…
Priepuolis iš tiesų buvo sunkus.
— Ar nereikėtų vežti į ligoninę? — baimingai paklausė Timi.
Gydytojas, kuris čia lankėsi pirmą kartą, pavargusiais mostelėjo ranka.
— Kokios prasmės? Ten taip pat nepadėtų. Tik sugadintų vaiko nervus.
Eh… jums reikėtų vykti į Budapeštą — į gerą kliniką, pas tikrus specialistus.
Po keturiasdešimties minučių greitoji išvyko.
Timi paėmė telefoną ir paskambino Kovács Istvánui.
— Sutikau. Zsófiai vėl buvo priepuolis.
Kitą dieną jie jau keliavo.
Kovács István pats atvažiavo jų pasiimti — kartu su jaunu, tvarkingai nusiskutusiu vyru.
— Timi, pasiimkite tik būtiniausius dalykus. Likusius nusipirksime.
Ji linktelėjo.
Zsófia smalsiai stebėjo didelį, blizgantį automobilį.
Kovács István atsiklaupė prieš ją.
— Patinka?
— Labai!
— Nori sėdėti priekyje? Ten viską matysi.
— Galima? Labai noriu!
Mažoji žiūrėjo į mamą.
— Jei mus pamatys policija, nubaustų — griežtai tarė Timi.
Kovács István nusijuokė ir atidarė duris.
— Įšok, Zsófia! O jei kas nors norėtų mus nubausti — mes juos nubausime!
Artėjant prie namo, Timi vis labiau nervinosi.
„Dieve, kodėl sutikau? Kas, jei jis keistas… arba agresyvus žmogus?“
Kovács István pastebėjo jos įtampą…
Jis jau pastebėjo Timi nerimą, kai automobilis pasuko nuo pagrindinio kelio į siaurą alėją su aukštomis pušimis.
Kiek palikus tylą, tyliai pratarė, tarsi švelniai: „Nebijok, Timi.
Neapgausiu tavęs.“ Moteris neatsakė. Tik stipriau prispaudė rankinę. Viduje viskas suspaudė.
Ne dėl susitarimo — tai ji jau priėmė.
O dėl to, kad laukė visiškai nežinoma gyvenimo aplinka, svetimi namai ir vyras, kurio ji niekada iš tikrųjų nepažinojo.
Namas buvo milžiniškas. Pilkos akmens sienos, dideli langai, tvarkingas sodas.
Tyluma aplinkui buvo tokia, kad Timi net savo širdies plakimą galėjo girdėti.
Zsófia, sėdėdama šalia, plačiai pravėrė akis ir šnabždėjo: „Mama… ar čia rūmai?“ Timi nežymiai šyptelėjo, nors viduje drebėjo.
Duris atidarė elegantiškai apsirengęs vyras — tikriausiai namo administratorius. Mandagiai pasisveikino, padėjo įnešti lagaminus.
Viduje buvo erdvu ir šviesu, tačiau kažkokia ypatinga, šalta ramybė apgaubė namus, tarsi juos ilgai būtų gyvenusi vienatvė.
— Bencė yra savo kambaryje, — tyliai tarė Kovács István. — Pasakiau jam, kad tu ateini.
Timi linktelėjo, nors jautė, kad jos kojos vos laiko.
Jie užlipo į antrą aukštą. Ilgą koridorių dengė storas kilimas, kuris slopino žingsnių garsą. Prie vienų durų István sustojo.
— Pasiruošusi?
Timi giliai įkvėpė.
— Taip.
Vyras pakalbino duris.
— Įeiti galima — girdisi nuobodus balsas iš vidaus.
Įėjus, Timi sustojo.
Bencė sėdėjo prie didelio lango vežimėlyje. Lieknas, blyškus, trumpais tamsiais plaukais.
Jo žvilgsnis buvo šaltas ir pavargęs. Apžvelgė Timi, tada Zsófiją ir lagaminą.
— Tai ji? — sausu balsu paklausė.
István linktelėjo.
— Taip. Tai Tímea.
Bencė keletą sekundžių tylėjo, tada kartais nusijuokė sarkastiškai.
— Na… sveikinu. Tai reiškia, kad dabar turiu žmoną.
Timi stovėjo sutrikusi, bet pagaliau tyliai tarė:
— Laba diena.
Vyras vos pastebimai linktelėjo.
— Atsiprašau už visą šį vaidinimą. Bet manau, niekas neprašė, ar nori to.
István griežtai tarė:
— Bencė!
— Kas reiškia Bencė? — ramiai atsakė. — Nieko blogo nesakiau.
Tada pažvelgė į Zsófiją.
— O ji kas?
— Mano dukra, — tyliai pasakė Timi.
Mažoji droviai šypsojosi.
— Esu Zsófia.
Bencė ilgai žiūrėjo į ją. Ir pirmą kartą jo akyse sužibo kažkas gyvo.
— Sveika, Zsófia.
István palengvėjo ir atsipūtė.
— Tai paliksiu jus vienus.
Kai durys užsidarė, tyla apgaubė kambarį.
Bencė tyliai tarė:
— Nesijaudinkite. Neįkandau. Ir čia gyventi bus lengviau nei manote.
Timi atsargiai atsakė.
— Aš čia ne dėl lengvo gyvenimo.
Bencė šyptelėjo.
— Žinau. Tėvas viską pasakė.
Tyla vėl grįžo.
Zsófia tada priėjo arčiau.
— Ar jūs visada sėdite vežimėlyje?
Bencė neįsižeidė.
— Jau septynis metus.
— Skauda?
Susimąstė.
— Ne. Tik kojos nepaklūsta.
Zsófia rimtai linktelėjo.
— Aš irgi turiu priepuolių. Bet mama sako, kad vis tiek esu stipri.
Šie žodžiai kažkaip ją palietė.
— Teisi, — tyliai tarė.
Pirmieji savaitės praėjo keistai. Timi nežinojo, kaip elgtis, todėl tyliai atliko savo darbą.
Bencė beveik nepalikdavo savo kambario, dažniausiai skaitydavo arba dirbdavo prie kompiuterio.
Zsófia vis dėlto visiškai nebijojo jo. Kiekvieną dieną ateidavo paklausti kažko.
— Bencė, ar galite parodyti kompiuterį?
— Bencė, ar čia galiu piešti?
— Ar kada nors mokėjote bėgti?
Iš pradžių trumpai atsakė, bet laikui bėgant jų pokalbiai ilgėjo.
Vieną dieną Timi ėjo koridoriumi, kai staiga išgirdo juoką. Tikrą, garsų juoką. Ji sustojo prie durų.
Kambaryje Zsófia sėdėjo ant grindų ir piešė planšetėje, o Bence pasilenkęs aiškino jai kažką apie programą.
Kovács István stovėjo šalia koridoriuje. Vyro akyse blizgėjo ašaros.
— Septynis metus nebuvau girdėjęs tokio juoko, — sušnibždėjo.
Po dviejų mėnesių Zsófią nuvežė į didelę kliniką Budapešte. Tyrimai buvo ilgi ir brangūs.
Timi sėdėjo koridoriuje sukryžiavusi rankas, kol gydytojai tarėsi.
Galiausiai vienas gydytojas išėjo ir ištarė sakinį, kurį Timi prisimins visą gyvenimą:
— Tai gydoma.
Moteris vos nesvaigo iš palengvėjimo. Išėjus į klinikos lauką, ji drebančiomis rankomis paskambino Istvánui.
— Ji pasveiks…
Vyras ilgai tyso.
— Tuomet tai nebuvo beprasmiška, — pagaliau tarė.
Tą vakarą Timi vėlai grįžo namo. Namas buvo tylus. Įėjus į svetainę, ji sustojo.
Bence stovėjo.
Ne invalido vežimėlyje.
Jis laikėsi už ranktūrių prie sienos. Kojos drebėjo, veidą puošė prakaito blizgesys.
Timi vos gaudė orą.
— Jūs… stovite…
Bence pavargusiu šypsniu atsakė.
— Jau tris minutes.
— Bet… kaip?
— Reabilitacija. Pradėjau prieš kelis mėnesius. Tėvui nesakiau.
Padarė pauzę.
— Anksčiau tai neturėjo prasmės.
Jis pažvelgė į ją.
— Dabar — turi.
Tuo metu Zsófia įbėgo į kambarį.
Sustingo.
— Bence dėde… jūs stovite?!
Bence nusijuokė.
— Panašu.
Zsófia prišoko ir apsikabino.
— Juk sakiau! Mama sako, kad viską galima išgydyti!
Bence švelniai paglostė jos galvą.
— Manau, tavo mama išmanesnė už daugelį gydytojų.
Timi tada pastebėjo, kad ji verkia.
Praėjo metai.
Sode buvo paruoštas ilgas stalas. Zsófia lakstė po žolę, priepuoliai beveik visiškai išnyko.
Kovács István sėdėjo kėdėje ir stebėjo, kaip Bence lėtai žingsniuoja takeliu — jau tik su lengvu lazdelės palaikymu.
Kai jis priėjo prie jų, tėvas tyliai tarė:
— Sutartis baigėsi.
Bence linktelėjo, tada pažvelgė į Timi.
István atsistojo.
— Pažadėjau, kad galėsi išeiti.
Timi giliai įkvėpė.
— Žinau.
Tuo metu Bence pratarė:
— Bet jei išeisi… tai nebebus dėl sutarties.
Jis pažvelgė į jos akis.
— Timi… tu atėjai pas mane iš nevilties. O aš sutikau, nes man buvo nusispjaut į savo gyvenimą. Bet dabar viskas kitaip.
Jis žengė arčiau.
— Norėčiau, kad liktum. Ne dėl pinigų. Ne dėl susitarimo.
Ištiesė ranką.
— O todėl… kad tave myliu.
Zsófia staiga sušuko:
— Mama, lik!
Kovács István šypsodamasis žvelgė į juos.
Timi tada suprato, kad pirmą kartą jos sprendimas nebėra paremta neviltimi.
Ji paėmė Bence ranką.
— Gerai… mano vyras.
