1 skyrius: Bankomato dukra
Skaitmeninis laikrodis ant Avos naktinio staliuko mirksėjo 6:12 ryto, kai suskambo telefonas. Tai nebuvo švelnus, melodingas jos žadintuvo garsas.
Tai buvo aštrus, reikalaujantis „šeimos skubios situacijos“ skambučio signalas, kurį ji prieš daugelį metų buvo priskyrusi savo motinai.
Ava staiga pabudo, širdžiai daužantis į krūtinę.
Tamsoje ji griebė telefoną, o jos mintys akimirksniu ėmė suktis apie nelaimes, kurios paprastai lydėdavo šį garsą.
Tėtis pargriuvo. Dingo elektra. Automobilį atsiėmė.
„Alio?“ — atsakė Ava, jos balsas buvo užkimęs nuo miego.
„Jis dreba, Ava,“ — skubiai pašnibždėjo jos motina Linda kitame laido gale.
Jos balse esantis siaubas buvo juntamas — aštrus, galintis perpjauti rytinį miglą.
„Jo cukraus lygis krenta. Jam šalta. Mes nebeturime insulino. Vaistinė neišduos papildymo be priemokos.“
Ava atsisėdo, trindama akis. Ji gyveno kukliame bute mieste, už valandos kelio nuo chaotiško tėvų priemiesčio namo.
Ji dirbo aktuarė — skaičiavo rizikas, tačiau didžiausia rizika jos gyvenime visada buvo jos šeima.
„Mama, aš praėjusią savaitę tau išsiunčiau penkis šimtus dolerių,“ — pasakė Ava, bandydama nuslėpti susierzinimą. „Tai buvo būtent jo vaistams.“
„Tie pinigai nuėjo už elektrą!“ — sušuko Linda, skambėdama ties isterijos riba.
„Jie būtų atjungę elektrą! Ar tu nori, kad jis mirtinai sušaltų ar patektų į komą? Pasirink, Ava!“
Prieš Avai spėjant atsakyti, telefonas buvo išplėštas. Į liniją įsitraukė jos jaunesnioji sesuo Chloe.
Chloe neatrodė išsigandusi. Ji skambėjo susierzinusi, lyg žmogus, kuriam nepatiko ilga eilė „Starbucks“.
„Tiesiog siųsk pinigus, Ava,“ — atšovė Chloe. „Tu gi ta turtingoji su įspūdingu miesto darbu. Nustok kaupti savo pinigus, kol tėtis miršta kitame kambaryje. Tai apgailėtina.“
Ava nebuvo turtinga. Ji uždirbo padoriai, bet gyveno taupiai. Ji vairavo dešimties metų senumo „Honda“.
Ji nešdavosi pietus į darbą. Taip elgėsi todėl, kad pusė jos atlyginimo neišvengiamai dingdavo jos šeimos finansų juodojoje skylėje.
Tuo tarpu Chloe dirbo ne visą darbo laiką kaip „gyvenimo būdo konsultantė“ ir vairavo lizinginį BMW.
Tačiau jos tėvo — Roberto, tylaus, švelnaus vyro, kankinamo 1 tipo diabeto — vaizdas, gulinčio ant svetainės grindų, nustelbė jos pyktį. Jis buvo įkaitas šiame nesibaigiančiame sandoryje.
„Gerai,“ — pasakė Ava, išslysdama iš lovos. „Kiek?“
„Devyni šimtai,“ — iškart atsakė Chloe.
„Devyni šimtai?“ — Ava susiraukė. „Insulinas tiek nekainuoja. Net be draudimo.“
„Yra vėlavimo mokesčiai,“ — ramiai pasakė Chloe. „Ir mums reikia nupirkti jam specialaus maisto. Baltyminiai kokteiliai. Nori kvito ar nori, kad jis gyventų?“
Ava užsimerkė. „Aš dabar siunčiu. Bet tai skirta vaistams. Tik vaistams. Nufotografuok dėžutę, kai gausi.“
„Tu tokia kontrolė maniakė,“ — sumurmėjo Chloe ir padėjo ragelį.
Ava atidarė savo banko programėlę. Jos nykščiai pakibo virš pervedimo mygtuko.
Ji jautė pažįstamą nerimo mazgą skrandyje — jausmą, kad ja naudojamasi, kad ji yra „bankomato dukra“. Bet ji paspaudė „Siųsti“.
900 dolerių dingo iš jos santaupų.
Ji laukė patvirtinimo žinutės. Padėkos. Vaistų nuotraukos.
Vietoj to, po penkių minučių ji gavo žinutę iš Lindos: Gauta. Tu gelbėtoja. Pažodžiui. <3 Ava atsiduso ir padėjo telefoną. Ji susiruošė į darbą, nerimas pamažu slopo. Ji padarė teisingą dalyką. Tėtis saugus. Vėliau tą rytą, per biudžeto susirinkimą, jos telefonas suzvimbė nuo pranešimo iš kredito kortelės bendrovės. Ava pažvelgė į jį po stalu. Tai buvo jos atsarginė kortelė — ta, kurią ji prieš trejus metus buvo palikusi pas tėvus užrakintame dėkle „gyvybės ar mirties“ atvejams. Pranešime buvo parašyta: Laukiamas mokėjimas: 1,00 USD – Global Travel Agency. Ava susiraukė. Vieno dolerio mokestis dažniausiai yra autorizacijos patikrinimas — testas, ar kortelė aktyvi prieš didesnį pirkimą. Ji prisijungė prie savo paskyros. Mokestis buvo ten. Laukiantis. „Ar viskas gerai, Ava?“ — paklausė jos vadovas. „Taip,“ — atsakė Ava, įsikišdama telefoną į kišenę. „Tik sistemos klaida.“ Tačiau dienai einant, ta „klaida“ virto nerimu skrandyje. Kodėl vaistinė tikrintų kelionių agentūrą? Gal jie pirko žurnalą oro uosto parduotuvėje? Ne, tai neturėjo prasmės. Iki 17:00 tas vieno dolerio mokestis dingo. Jį pakeitė oficialus įrašas, kuris išblyškino Avos veidą. 24 000,00 USD – EMIRATES AIRLINES. Ava žiūrėjo į skaičių. Tai buvo daugiau nei jos automobilis. Tai buvo pusės metų nuoma. „Ne,“ — pašnibždėjo ji tuščiam biurui. „Jie to nepadarytų.“ 2 skyrius: Fantominė vaistinė
Kitą rytą Ava paskambino motinai. Jokio atsakymo. Ji paskambino Chloe. Iškart nukreipta į balso paštą.
Ji palaukė dvi valandas ir paskambino į namų laidinį telefoną. Linda pagaliau atsiliepė, skambėdama dusliai.
„Oi, sveika, brangioji! Mes kaip tik išeiname pas gydytoją… Tėčio būklė stabili, ačiū tau.“
„Mama,“ — pasakė Ava, jos balsas įsitempė. „Kodėl mano skubios kortelės sąskaitoje yra 24 000 dolerių mokestis?“
Atsirado pauzė. Ilga, sunki tyla.
„Oi, tas!“ — nervingai nusijuokė Linda. „Tai tik klaida! Aš paskambinsiu bankui. Turbūt sukčiavimas. Tu žinai, kokie dabar tie hakeriai.“
„Ten parašyta Emirates Airlines, mama.“
„Sukčiavimas!“ — tvirtino Linda. „Klausyk, turiu eiti. Gydytojas laukia. Myliu tave!“
Click.
Ava sėdėjo prie stalo, žiūrėdama į telefoną. Sukčiavimas. Tikėtinas melas. Tapatybės vagystė galėjo įvykti.
Tačiau po dviejų dienų Linda vėl paskambino.
„Mums reikia dar penkių šimtų,“ — pasakė Linda. Be pasisveikinimo. Be mandagumo.
„Insulino kaina šoktelėjo. Vaistinė sakė, kad yra trūkumas.“
Ava pajuto, kaip ją apėmė šaltis. „Aš patikrinau rinkos kainą, mama. Ji nepasikeitė.
Ir aš prieš dvi dienas tau išsiunčiau 900 dolerių. To turėtų pakakti keliems mėnesiams.“
„Nesielk dramatiškai,“ — įsiterpė Chloe balsas iš fono. „Tiesiog pervesk, Ava.
Ar tu nori, kad tėtis netektų kojos? Ar tikrai skaičiuosi centus, kol jis pūva?“
Ava padėjo ragelį.
Ji paėmė darbo telefoną ir paskambino į CVS vaistinę netoli tėvų namų. Ji pažinojo vaistininką, poną Hendersoną, iš daugelio metų receptų atsiėmimo.
„Sveiki, pone Hendersonai. Čia Ava Carter. Skambinu dėl Roberto insulino. Noriu apmokėti kitą papildymą tiesiogiai telefonu.“
Kitame gale pasigirdo klavišų garsas.
„Ponia Carter?“ — nustebo ponas Hendersonas. „Roberto insulinas visiškai padengtas Medicare D. Jis vakar atsiėmė trijų mėnesių atsargas. Jo priemoka buvo dešimt dolerių.“
Tyla Avos biure buvo visiška. Oro kondicionieriaus ūžesys atrodė kurtinantis.
„Dešimt dolerių?“ — pašnibždėjo Ava.
„Taip. Iš tiesų jo žmona buvo čia su juo. Ji bandė grąžinti diabetinių testų juosteles už pinigus, bet mes atsisakėme. Ar viskas gerai?“
„Taip,“ — melavo Ava. „Viskas gerai. Ačiū.“
Ji padėjo ragelį.
Tai buvo ne tik prasta finansų valdymas. Tai buvo vagystė.
Jie naudojosi jos tėvo liga — jo gyvenimu — kaip nuolatiniu pajamų šaltiniu.
Jie melavo apie elektros sąskaitą. Jie melavo apie vaistinę. Jie paėmė jos 900 dolerių ir juos pasisavino.
O aviakompanijos mokestis? Tai nebuvo klaida.
Ava vėl prisijungė prie savo kredito kortelės paskyros. Ji paspaudė Emirates mokėjimo detales.
Keleivio vardas: Linda Carter.
Keleivio vardas: Chloe Carter.
Keleivio vardas: Mark Stevens (Chloe vyras).
Skrydis: EK204. JFK į Malę (Maldyvai).
Klasė: Pirma.
Jie skrido į Maldyvus. Už jos pinigus. Pirmąja klase.
Ir paliko tėtį.
Įsiutimas, karštas ir aklas, pakilo Avos krūtinėje. Bet ji jį nuslopino. Pyktis to neišspręs.
Reikėjo būti protingesnei. Reikėjo būti šaltai.
Jos telefonas suzvimbė. Žinutė nuo Lindos.
Tėtis blogėja. Jis vėl dreba. Gali prireikti slaugytojos savaitgaliui. Ar gali atsiųsti dar 200 dolerių? Prašau, Ava.
Ava žiūrėjo į žinutę. Drąsa buvo stulbinanti.
Ji pažvelgė į savo kalendorių. Ironiškai, ji turėjo verslo kelionę šiandien. Ji skrido į Čikagą konferencijai.
Po dviejų valandų ji turėjo būti JFK oro uoste.
Tas pats oro uostas, iš kurio 20:00 turėjo išvykti skrydis EK204.
Ava parašė motinai atsakymą.
Pažiūrėsiu, ką galiu padaryti.
3 skyrius: Atsitiktinis susitikimas
JFK oro uostas buvo chaotiška žmonių jūra, tačiau Pirmojoje klasėje buvo ramybės oazė.
Ava neskrido pirmąja klase. Ji skrido ekonomine klase pigia aviakompanija. Tačiau ji atvyko anksti.
Ji pasinaudojo savo įmonės pažymėjimu, kad apeitų bendrą saugumo patikrą, ir tikslingai nuėjo link tarptautinio terminalo.
Ji nežinojo, ar jie jau bus ten. Bet ji privalėjo žinoti. Ji privalėjo pamatyti tai savo akimis.
Ji stovėjo netoli „Emirates“ salės įėjimo, pasislėpusi už kolonos šalia neapmuitinamų prekių parduotuvės. Ji laukė.
18:30 ji išgirdo juoką.
Tai buvo aiškus, kvatojantis juokas, kurį ji pažinojo visą gyvenimą. Tai buvo Chloe, gaunančios tai, ko nori, garsas.
Ava atsargiai pažvelgė iš už kolonos.
Jie buvo ten.
Linda vilkėjo naujutėlaitį „Gucci“ paltą, dar su pirkinių maišo raukšlėmis.
Ji stūmė lagaminų vežimėlį, sukrautą „Louis Vuitton“ lagaminais — lagaminais, kurių Ava žinojo, kad jie vakar dar neturėjo.
Chloe ir jos vyras Markas ėjo susikibę po ranka. Jie atrodė euforiški. Jie atrodė turtingi.
Jie nuėjo tiesiai prie prioritetinės registracijos stalo. Agentas nusišypsojo ir padavė jiems įlaipinimo korteles.
Jie buvo palydėti į išskirtinę laukimo zoną — aptvertą vietą su aksominėmis kėdėmis ir nemokamu šampanu.
Ava nužvelgė grupę. Ji ieškojo neįgaliojo vežimėlio. Ji ieškojo silpno, vyresnio vyro.
Kur buvo tėtis? Jo ten nebuvo.
Jie atsisėdo laukimo zonoje. Padavėjas atnešė butelį šampano. Chloe atidarė kamštį.
Ava stebėjo iš maždaug dvylikos metrų atstumo, jos rankos drebėjo.
Linda patikrino telefoną. Susiraukė. Kažką parašė.
Avos telefonas suzvimbė kišenėje.
Žinutė nuo mamos: Ava, kur pinigai? Tėtis tavęs klausia. Jis išsigandęs.
Ava pakėlė akis nuo telefono į moterį, gurkšnojančią šampaną. Atotrūkis tarp žinutės ir realybės buvo toks groteskiškas, kad Avai pasidarė bloga.
Linda padėjo telefoną. Pakėlė taurę.
„Už Maldyvus!“ — ji pakėlė tostą.
„Už Maldyvus!“ — sušuko Chloe. „Ir už Avą — kvailiausią genijų, kokį pažįstame!“
Jie susidaužė taurėmis. Juokėsi.
Ava jautė, kaip akys prisipildo ašarų, bet ji neleido joms nukristi. Tai nebuvo liūdesio ašaros. Tai buvo aiškumo ašaros.
Jau daugelį metų ji teisino juos. Jie tiesiog nemoka elgtis su pinigais. Jie patiria stresą. Jie myli tėtį, jie tiesiog pervargę.
Ne. Jie buvo parazitai. Jie išsiurbė jos santaupas, pavogė jos kreditą ir dabar paliko sergantį vyrą, kad galėtų prabangiai atostogauti apgaulės būdu finansuotoje kelionėje.
Linda pakėlė akis. Jos žvilgsnis nuklydo per terminalą, skenuodamas minią, gal ieškodama neapmuitinamų prekių parduotuvės.
Jos akys susitiko su Avos akimis.
Sekundei Linda sustingo. Taurė su šampanu sustojo pusiaukelėje prie jos burnos. Jos šypsena suvirpėjo ir dingo.
Ji pastūmė Chloe. Chloe pakėlė akis.
Chloe pamatė Avą, stovinčią ten, apsirengusią kukliu darbiniu kostiumu, laikydama ekonominės klasės įlaipinimo kortelę.
Chloe neatrodė gėdinga. Ji neatrodė išsigandusi.
Ji nusišypsojo. Iš tikrųjų — šyptelėjo.
Ji pakėlė taurę aukščiau, lyg išjuokiančiai pasveikindama Avą. Ji tyliai ištarė žodį: „Ačiū.“
Tada sąmoningai nusisuko nuo jos. Jie atidavė įlaipinimo korteles ir ruošėsi eiti prie vartų.
Jie manė, kad laimėjo. Jie manė, kad Ava per daug pasyvi, per daug „gera“, kad sukeltų sceną viešai.
Jie manė, kad ji grįš namo ir verks, ir sumokės sąskaitą kaip visada.
Jie klydo.
4 skyrius: Skambutis
Ava nebėgo prie vartų. Ji nešaukė. Ji nemetė gėrimo.
Ji pasitraukė į tylų kampelį šalia tualetų.
Giliai įkvėpė. Surinko numerį, kurį buvo susiradusi taksi.
„Sukčiavimo skyrius, čia Sara,“ — pasigirdo balsas.
„Sveiki, Sara. Čia Ava Carter. Skambinu dėl savo „Platinum“ kortelės, kurios numeris baigiasi 4482.“
„Taip, ponia Carter? Matau pažymėtą didelį „Emirates Airlines“ mokėjimą. Ar jį autorizavote?“
„Ne,“ — pasakė Ava. Jos balsas buvo ramus, šaltas kaip ledas. „Aš jo neautorizavau. Ta kortelė buvo pavogta iš mano tėvų namų.
Šiuo metu esu JFK oro uoste ir matau žmones, kurie ją pavogė. Jie dabar bando įlipti į skrydį EK204.“
„O, supratau,“ — pasakė agentė. „Gerai. Nedelsiant pažymiu mokestį kaip sukčiavimą.
Sandoris bus atšauktas. Bilietai bus panaikinti sistemoje.“
„Ačiū,“ — pasakė Ava. „Taip pat… man reikia, kad informuotumėte oro uosto policiją. Tai stambi vagystė. Suma viršija dvidešimt tūkstančių dolerių.“
„Galiu jus sujungti su uosto policija dabar, ponia. Pasilikite linijoje.“
Ava laukė. Grojo laukimo muzika. Ji stebėjo išvykimo lentą. Skrydis EK204 — įlaipinimas.
Prisijungė policijos dispečeris. Ava nurodė vartų numerį. Ji pateikė aprašymus: „Gucci“ paltas. „Louis Vuitton“ lagaminai.
„Ir pareigūne?“ — pridūrė Ava. „Yra dar viena problema. Šie žmonės yra pagrindiniai slaugytojai neįgaliam, nuo insulino priklausomam suaugusiajam.
Jie paliko jį vieną namuose be maisto ir vaistų, kad galėtų išvykti į šią kelionę. Manau, kad tai laikytina vyresnio žmogaus pavojaus sukėlimu.“
„Siunčiame pajėgas prie vartų, ponia. Taip pat pasiųsime patikrinimą į gyvenamąją vietą.“
Ava padėjo ragelį.
Ji išėjo iš kampo. Nuėjo prie didelių stiklo langų, iš kurių matėsi B12 vartai.
Įlaipinimo tiltas buvo atidarytas. Keleiviai ėjo vidun.
Linda ir Chloe buvo priekyje prioritetinėje eilėje. Jie atidavė korteles agentui. Nuskenuota.
Raudona šviesa.
Agentė susiraukė. Ji kažką įvedė. Nuskenavo dar kartą.
Raudona šviesa.
Linda pradėjo gestikuliuoti. „Tai veikė prieš penkias minutes! Pabandykite dar kartą!“
Chloe trypčiojo koja, atrodė susierzinusi. „Tiesiog įleiskite mus — susitvarkysime lėktuve!“
Tada terminalo durys staiga atsivėrė.
Trys uniformuoti uosto policijos pareigūnai ir TSA vadovas greitai nusileido rampos taku, prasiskverbdami pro sutrikusius ekonominės klasės keleivius.
Ava stebėjo per stiklą.
Ji pamatė akimirką, kai Linda suprato, kas vyksta. Iš jos veido dingo spalva. Ji numetė „Gucci“ krepšį.
Ji pamatė, kaip Chloe bando nueiti, susilieti su minia, bet pareigūnas sugriebė jai ranką.
Ji pamatė, kaip Markas iš karto pakėlė rankas — bailys.
Pareigūnai su jais kalbėjo. Linda rodė į telefoną, tikriausiai bandydama skambinti Avai.
Ava neatsiliepė. Ji tik stebėjo.
5 skyrius: Gėdos kelias
Po dešimties minučių jie išėjo iš įlaipinimo tilto.
Tai buvo tikras reginys.
Linda verkė garsiai, jos prabangus tušas tekėjo juodomis juostomis per veidą. Vienas pareigūnas laikė ją už alkūnės.
Chloe buvo su antrankiais. Ji šaukė: „Tai nesusipratimas! Mano sesuo tai nupirko mums! Tai buvo dovana!“
Markas ėjo iš paskos, nuleidęs galvą, atrodydamas taip, lyg tuoj apsivems.
Jie buvo vedami tiesiai pro vietą, kur stovėjo Ava.
Jie sustojo, kai ją pamatė. Ava atsirėmė į koloną, sukryžiavusi rankas, jos išraiška buvo neįskaitoma.
„Ava!“ — sušuko Linda, bandydama prie jos prasiveržti, bet buvo sulaikyta pareigūno. „Pasakyk jiems! Pasakyk, kad autorizavai! Pasakyk, kad tai klaida!“
Vyriausias pareigūnas sustojo. Pažvelgė į Avą. „Ponia? Ar jūs Ava Carter?“
„Taip,“ — atsakė Ava.
„Ar pažįstate šiuos žmones?“
Ava pažvelgė į savo motiną. Į moterį, kuri metų metus ją kaltino. Į moterį, kuri pavogė jos ateitį.
Ji pažvelgė į Chloe. Į seserį, kuri ją išjuokė.
„Pažįstu,“ — ramiai pasakė Ava.
„Ar jūs nupirkote jiems už 24 000 dolerių lėktuvo bilietus kaip dovaną?“
Lindos akys buvo plačios, maldaujančios. Išgelbėk mus. Būk gera dukra.
Ava prisiminė savo tėvą, sėdintį viename tamsiame name — alkaną ir sušalusį.
„Ne,“ — pasakė Ava. „Aš nepirkau šių bilietų. Aš jų neautorizavau.
Ir tikrai nesakiau jiems palikti mano sergančio tėvo ir išvykti į paplūdimį.“
Pareigūnas linktelėjo. „Kaip ir maniau. Stambi vagystė, kreditinės kortelės sukčiavimas ir vyresnio žmogaus pavojaus sukėlimas. Einam.“
„Mano insulinas!“ — riktelėjo Linda, bandydama kitą taktika, suspaudusi krūtinę. „Aš sergu! Man reikia gydytojo!“
„Ne,“ — pataisė ją Ava, jos balsas perskrodė terminalo triukšmą. „Tėtis serga. Jūs tiesiog esate be pinigų.“
Chloe spjovė ant grindų prie Avos batų. „Tu sugriovei viską! Tu savanaudė b*tch! Tu už tai sumokėsi!“
„Aš jau sumokėjau,“ — pasakė Ava. „Metus. Dabar jūsų eilė.“
Pareigūnai nusivedė juos. Keleiviai stebėjo, šnabždėjosi ir filmavo telefonu.
Kai jie dingo už kampo, Ava atsisuko į vartų agentą, kuris stebėjo visą šį spektaklį.
„Atsiprašau,“ — pasakė Ava. „Turiu skrydį į Čikagą, bet turiu jį atšaukti.“
„Žinoma,“ — atsakė agentas, žiūrėdamas į ją su pagarba.
„Ar yra netolimoje ateityje skrydis atgal į Filadelfiją?“ — paklausė Ava. „Man reikia pasiimti savo tėvą.“
6 skyrius: Tikrasis išvykimas
Namas buvo tamsus, kai Ava atvyko po trijų valandų. Policija jau buvo atlikusi gerovės patikrinimą; patrulinis automobilis stovėjo važiuojamojoje dalyje su įjungtomis šviesomis.
Ava įbėgo į vidų.
Jos tėvas sėdėjo savo krėsle svetainėje. Jis atrodė sutrikęs, nusilpęs. Policijos pareigūnas sėdėjo šalia jo ir ruošė jam arbatą.
„Ava?“ – sušvokštė Robertas, ją pamatęs. „Kur Linda? Ji sakė, kad eina nupirkti pieno. Praėjo… labai daug laiko.“
Ava širdis sudužo. Jis nežinojo. Jis net neįtarė, kad jų mintyse jie jau pusiaukelėje į Maldyvus.
„Aš žinau, tėti,“ – tarė Ava, atsiklaupusi šalia jo ir paėmusi jo šaltą ranką. „Ji pasiklydo. Ji kurį laiką negrįš.“
„Ar jai viskas gerai?“
„Ji saugi,“ – atsakė Ava. „Ji su policija.“
Ji jam supakavo krepšį. Ji rado jo insuliną — paslėptą šaldytuvo gale, jo buvo pakankamai likę. Ji rado nesumokėtas sąskaitas, sukrautas ant virtuvės stalviršio.
„Mes išvažiuojame, tėti,“ – pasakė Ava.
„Kur?“
„Pas mane. Ten mažai vietos, bet šilta. Ir aš turiu svečių kambarį.“
Po šešių mėnesių.
Saulė švietė ant Avos buto balkono. Tai nebuvo Maldyvai, bet vaizdas į miesto parką buvo gražus.
Robertas sėdėjo patogiame krėsle ir skaitė knygą. Jis atrodė sveikesnis nei bet kada per pastaruosius metus.
Jis priaugo svorio. Jo cukraus kiekis kraujyje buvo stabilus. Be Lindos ir Chloe streso, be nuolatinės finansinės įtampos, jis klestėjo.
Ava sėdėjo šalia jo su nešiojamuoju kompiuteriu.
Suskambo jos telefonas. Tai buvo mokamas skambutis iš apygardos sulaikymo centro.
Skambinantysis: Linda Carter.
Ava klausėsi automatinio pranešimo. Paspauskite 1, kad priimtumėte išlaidas.
Ji prisiminė balso žinutę, kurią Linda paliko praėjusią savaitę, šaukdama, kad Ava nedėkinga, kad ji jiems skolinga užstatui, kad „šeima laikosi kartu“.
Ji pažvelgė į savo tėtį. Jis šypsojosi žiūrėdamas į paukštį, nutūpusį ant turėklo.
„Kas skambina?“ – paklausė Robertas.
„Šlamštas,“ – atsakė Ava.
Ji paspaudė mygtuką, kad užblokuotų numerį.
„Kai kurios kelionės,“ – tyliai pasakė Ava sau, „yra vienos krypties.“
Ji grįžo prie savo nešiojamojo kompiuterio. Ji buvo kelionių svetainėje.
„Tėti,“ – tarė ji. „Ką manai apie Havajus?“
Robertas pakėlė akis, akys sužibo. „Havajai? Ar mes galime tai sau leisti?“
„Pastaruoju metu sutaupiau daug pinigų,“ – nusišypsojo Ava. „Aš sumažinau nereikalingas išlaidas.“
Ji paspaudė „Patvirtinti“.
Du bilietai.
Keleivis 1: Ava Carter.
Keleivis 2: Robert Carter.
Klasė: Pirma.
„Susikrauk lagaminą, tėti,“ – pasakė Ava, uždarydama kompiuterį. „Mes leidžiamės į nuotykį. Tikrą.“
Ji įpylė du stiklus šaltos arbatos. Pakėlė savąjį.
„Už mus,“ – tarė ji.
„Už mus,“ – atsakė jos tėvas.
Ir kai jie susidaužė taurėmis, tas garsas buvo saldesnis už bet kokį šampaną pasaulyje.
Pabaiga.
