„Grand Sapphire Resort“ neblizgėjo – jis švytėjo.
Tai buvo balto marmuro ir aukso lapų monolitas, įsikūręs Viduržemio jūros pakraštyje tarsi karūna, numesta neatsargaus milžino.
Sėdėjau vestibiulio salone ir gurkšnojau gazuotą vandenį iš krištolinės taurės.
Priešais mane sėdėjo Džeisonas, mano sužadėtinis jau šešis mėnesius.
Jis buvo užsiėmęs taisydamas marškinių rankogalį, kad jo laikrodis – labai įtikinama „Patek Philippe“ kopija – būtų matomas kiekvienam praeinančiajam.
„Ar gali patikėti šia vieta?“ – sušnibždėjo Džeisonas, palinkdamas arčiau.
„Pažiūrėk į tą sietyną.“
„Jis turbūt sveria toną.“
„Tikriausiai netikras krištolas.“
„Žinai, kokie tie turistų spąstai.“
„Vien blizgesys, jokio turinio.“
Aš pakėliau akis į sietyną.
Jis buvo pagamintas iš 4 000 rankomis šlifuotų austriškų krištolų.
Tai žinojau, nes pati prieš trejus metus pasirašiau sąskaitą už jį.
„Jis gražus“, – tyliai pasakiau.
„Nieko ypatingo“, – gūžtelėjo pečiais Džeisonas, numodamas ranka.
Jis paėmė meniu ir susiraukė.
„Jėzau, Klara.“
„Dvidešimt dolerių už butelį vandens?“
„Tai apiplėšimas vidury kelio.“
„Neužsisakyk dar vieno.“
„Tai „Voss“, – pasakiau.
„Importuotas.“
„Tai vanduo“, – pataisė mane Džeisonas, vartydamas akis.
„Žinau, tu esi pripratusi prie… na, paprastesnių dalykų.“
„Priekabų parke vanduo tekėdavo iš žarnos, tiesa?“
Jis nusijuokė aštriu, lojimą primenančiu juoku, nuo kurio keli žmonės atsisuko.
Jis manė, kad žaviai pasišaipo iš mano kilmės.
Jis manė esąs geradarys princas, ištraukęs mane iš nežinomybės.
Jis nežinojo, kad mano „priekabų parko“ laikai baigėsi, kai man buvo aštuoniolika, tą dieną, kai mano programinės įrangos patentas buvo parduotas už devynženklę sumą.
Jis nežinojo, kad pastarąjį dešimtmetį tyliai kūriau nekilnojamojo turto imperiją trijuose žemynuose.
Jis nežinojo, kad šiuo metu sėdi mano pagrindinio viešbučio vestibiulyje.
„Aš tik sakau“, – tęsė Džeisonas, kritiškai dairydamasis.
„Prie to nepriprask.“
„Mes čia tik todėl, kad internete radau nuolaidos kodą.“
„Elkis padoriai.“
„Nesugėdink manęs, kai atvyks mano mama.“
„Pasistengsiu“, – pasakiau, dar kartą gurkštelėdama dvidešimties dolerių vandens.
Pro šalį praėjo padavėjas – Anri, vyras, kurį pati buvau pasamdžiusi.
Pamatęs mane jis sustojo, jo akys išsiplėtė iš atpažinimo.
Jis ketino nusilenkti.
„Ponia Kla—“
Aš greitu, subtiliu judesiu pridėjau pirštą prie lūpų.
Anri sustingo.
Jis buvo profesionalas.
Jis suprato diskretiškumą.
Jis nusilenkimą pavertė linktelėjimu ir nuėjo.
Džeisonas to nepastebėjo.
Jis buvo per daug užsiėmęs tikrindamas savo atspindį šaukšte.
„Mano mama turi labai aukštus standartus, Klara“, – pamokslavo Džeisonas.
„Ji kilusi iš pinigų.“
„Tikrų pinigų.“
„Ne… iš to, kas tai bebūtų.“
Jis miglotai mostelėjo į mane.
„Todėl stenkitės nekalbėti apie savo vaikystę.“
„Ar savo darbą.“
„Tiesiog šypsokis ir gražiai atrodyk.“
„Suprantu“, – pasakiau.
Mano rankinėje suvibravo telefonas.
Tai buvo žinutė iš generalinio direktoriaus: „Sveiki sugrįžę namo, pirmininke.“
„Apartamentai paruošti, jei prireiktų pasitraukti.“
Aš nusišypsojau.
„Manau, kol kas man čia bus gerai“, – sušnibždėjau sau.
„Noriu pamatyti, kaip viskas klostysis.“
Džeisonas patikrino telefoną.
Jo veidas nušvito klastingu, plėšriu šypsniu.
„Man reikia į tualetą“, – staiga tarė jis, atsistodamas.
„Tu lik čia.“
„Neklaidžiok.“
„Tokioje didelėje vietoje pasiklysi.“
Jis pasitaisė švarką ir nuėjo.
Tačiau jis nepasuko link tualetų.
Jis nuėjo tiesiai prie vestibiulio baro, kur dvi moterys su bikiniais ir permatomais apsiaustais garsiai juokėsi.
Aš stebėjau jį.
Sukau vandenį taurėje.
„Oi, Džeisonai“, – pagalvojau.
„Tu net neįsivaizduoji, kas stebi apsaugos kameras.“
Palaukiau dvi minutes.
Tada atsistojau ir nusekiau paskui jį.
Vestibiulio baras buvo pilnas, jame sklandė poilsiautojų šurmulys ir ledo skambesys stiklinėse.
Aš likau už didelės vazone augančios palmės ir stebėjau.
Džeisonas buvo įsitaisęs tarp dviejų moterų.
Jis palinko labai arti, įsibraudamas į jų asmeninę erdvę su vidutiniško vyro, manančio, kad jis dievas, pasitikėjimu.
„Tai kas jus, damos, atvedė į „Sapphire“?“ – išgirdau jį klausiant.
„Ieškote nuotykių?“
Šviesiaplaukė sukikeno.
„Tiesiog gero laiko.“
„Tu čia vienas?“
Džeisonas nusijuokė.
„Laisvas kaip paukštis.“
Pajutau, kaip skrandyje nusėda šaltas akmuo.
Tai nebuvo sudaužyta širdis – suvokiau, kad jo negerbiau tiek, kad man skaudėtų – tai buvo pyktis.
Grynas, šaltas pyktis.
„O ta mergina, su kuria sėdėjai?“ – paklausė brunetė, mostelėdama link salono.
„Atrodė, kad ji su tavimi.“
Džeisonas žvilgtelėjo atgal į tuščią staliuką.
Jis gūžtelėjo pečiais, jo veidas persikreipė paniekos išraiška.
„Ji?“ – nusijuokė Džeisonas.
„Ne, ne.“
„Tai Klara.“
„Ji… pagalba.“
„Pagalba?“
„Taip, ji auklė“, – sklandžiai sumelavo Džeisonas.
„Mano sesers vaikams.“
„Ji šiek tiek… lėta.“
„Iš labai šiurkščios aplinkos.“
„Priekabų parko šiukšlės, žinai?“
„Leidžiu jai kartais keliauti kartu, kad pamatytų, kaip gyvena kita pusė.“
„Tai tarsi labdara.“
Moterys sukuždėjo.
„Ooo, kaip miela iš tavo pusės.“
„Tu šventasis.“
„Stengiuosi“, – pasipūtė Džeisonas.
„Idealiu atveju jos čia nevesčiau.“
„Ji iškart krenta į akis.“
„Pažiūrėk į jos batus.“
„Tikriausiai pirkti „Walmart“.
Aš pažvelgiau į savo batus.
Jie buvo pagal užsakymą pagaminti „Louboutin“, bet aš rinkausi matinį paviršių be ryškios raudonos pado spalvos.
Slapta prabanga.
Tai, ko Džeisonas neatpažintų net jei tai trenkė jam į veidą.
Aš pakėliau akis.
Anri, konsjeržas, stovėjo netoli baro.
Jis viską girdėjo.
Jo veidas buvo išbalęs.
Jis įsikibo į baro kraštą, jo krumpliai pabalo.
Jis atrodė pasiruošęs prieiti ir išmesti Džeisoną lauk.
Aš susitikau su Anri žvilgsniu.
Lėtai papurčiau galvą.
Dar ne.
Tai buvo ne tik apie neištikimybę.
Tai buvo apie charakterį.
Džeisonas buvo ne tik melagis – jis buvo žiaurus.
Jis kėlė save žemindamas mane.
Jis trynė mano tapatybę, kad padarytų įspūdį nepažįstamiems.
Aš grįžau prie stalo ir atsisėdau prieš jam sugrįžtant.
Po penkių minučių jis grįžo, kvepėdamas pigiu odekolonu ir neviltimi.
„Atsiprašau dėl to“, – pasakė jis, atsisėsdamas.
„Eilė buvo ilga.“
„Ar sutikai ką nors įdomaus?“ – paklausiau.
Džeisonas sumirksėjo.
„Ką? Ne.“
„Tik tualeto prižiūrėtoją.“
„Malonus vyrukas.“
Tuo metu šurmulys prie pagrindinio įėjimo patraukė visų dėmesį.
Privažiavo baltas ilgas limuzinas.
Durininkai puolė atidaryti durų.
Išlipo moteris, atrodanti taip, lyg būtų apsivilkusi visą juvelyrikos parduotuvę.
Nepaisant trisdešimties laipsnių karščio, ant pečių ji buvo užsimetusi kailinius.
Jos plaukai buvo tarsi lakuotas šalmas.
„Mama“, – pasakė Džeisonas, pašokdamas.
„Šou prasideda, Klara.“
„Susitvarkyk plaukus.“
„Atrodai netvarkingai.“
Džeisono motina, ponia Geibl, įsiveržė į vestibiulį kaip kvepalų ir savanaudiškumo uraganas.
Ji apžvelgė didingą erdvę suraukta lūpa, tarsi užuostų puvėsius.
Tada ji pamatė mane.
Ponia Geibl neapkabino sūnaus.
Ji pasiūlė jam savo skruostą, kaip karalienė, leidžianti valstiečiui pabučiuoti žiedą.
„Džeisonai“, – atsiduso ji.
„Skrydis buvo baisus.“
„Pirmoje klasėje baigėsi geras šampanas.“
„Ar gali tuo patikėti?“
„Baisu, Mama“, – pritarė Džeisonas.
„Bet tu jau čia.“
„Pažiūrėk į šią vietą.“
Ponia Geibl nukreipė žvilgsnį į mane.
Ji nužvelgė mane nuo galvos iki kojų, užkliūdama už mano paprastos vasarinės suknelės.
„Ir tu ją atsivedei“, – tarė ji.
Tai nebuvo klausimas.
Tai buvo kaltinimas.
„Laba diena, ponia Geibl“, – pasakiau, ištiesdama ranką.
Ji ją ignoravo.
Vietoj to ji įbruko man savo sunkų rankinį krepšį.
„Laikyk“, – įsakė ji.
„Jis sunkus.“
„Atsargiai.“
„Tai „Hermes“.“
Jis buvo netikras.
Geras, bet rankenos siūlės buvo nelygios.
Vis tiek jį paėmiau.
„Kodėl tu tai vilki?“ – paklausė ji, susiraukusi.
„Smėlio spalva?“
„Atrodai, lyg eitum į žiurkėno laidotuves.“
„Ar ji neturi nieko ryškesnio, Džeisonai?“
„Bandžiau, Mama“, – atsiduso Džeisonas.
„Žinai, kokia ji.“
„Be skonio.“
„Tada pasistenk labiau“, – atrėžė ponia Geibl.
„Nenoriu būti matoma su tokia nykia.“
„Einame į VIP baseino vakarėlį.“
„Man reikia gėrimo.“
„VIP baseinas?“ – sunerimo Džeisonas.
„Mama, nežinau, ar mus įleis.“
„Ten tik išrinktiesiems.“
„Nesąmonė“, – tarė ponia Geibl.
„Aš esu Geibl.“
„Mes visur patenkame.“
Ji žygiavo link baseino zonos, tikėdamasi, kad jūra prasiskirs.
Aš ėjau jiems iš paskos, nešdama jos sunkų krepšį.
Išsitraukiau telefoną ir nusiunčiau trumpą žinutę Anri: „Įleisk juos.“
„Pasodink prie 1 kabinos.“
„Ir atnešk brangiausią šampaną, kurį jie užsisakys.“
Kai priėjome prie aksominės VIP zonos juostos, apsauginis – vyras vardu Markusas, kuris kadaise buvo mano asmens sargybinis – pažvelgė į Džeisoną ir ponią Geibl akmeniniu veidu.
„Vardas?“ – paklausė Markusas.
„Geibl“, – pasakė Džeisonas, stengdamasis atrodyti svarbus.
„Mes sąraše.“
Markusas patikrino planšetę.
Jis pamatė mano žinutę.
Pažvelgė į mane, vos pastebimai linktelėjo ir pasitraukė.
„Prašom, pone.“
Džeisonas atsisuko į mane, švytėdamas.
„Matai?“
„Sakiau, kad turiu ryšių.“
„Patraukiau kelias virveles.“
Mes atsisėdome geriausioje kabinoje.
Ponia Geibl išsitiesė ant gulto.
„Atnešk man gėrimą“, – įsakė ji man.
„Ir nusiauk tuos batus.“
„Tu prineši purvo ant denio.“
Aš atsisėdau ant kėdės krašto.
„Manau, padavėjas gali atnešti jums gėrimą, ponia Geibl.“
„Aš paprašiau tavęs“, – sušnypštė ji.
„Dieve, tu nenaudinga.“
„Džeisonai, kodėl tu su ja?“
„Ji tokia… pigi.“
Ji tyčia pakėlė balsą.
Porą gretimoje kabinoje atsisuko.
Aš juos atpažinau – tai buvo didelio Europos banko generalinis direktorius ir jo žmona, žmonės, su kuriais daugelį metų dirbau.
Generalinis direktorius pažvelgė į mane sutrikęs.
Jis pravėrė burną pasakyti: „Klara?“
Aš jį pervėriau žvilgsniu.
Nekalbėk.
Jis užsičiaupė ir grįžo prie knygos, bet vis dar stebėjo.
Ponia Geibl jau buvo gerokai išgėrusi.
Karštis ir alkoholis darė ją dar piktesnę.
„Žinote“, – garsiai pareiškė ji, – „Džeisonas yra šventasis.“
„Tikrai.“
„Jis rado šitą priekabų parke.“
„Išgelbėjo ją nuo gyvenimo… na, nuo to, ką daro vargšai žmonės.“
„Tikriausiai metas.“
Džeisonas nervingai nusijuokė.
„Mama, tyliau.“
„Kodėl?“ – nerišliai tarė ponia Geibl.
„Tai tiesa.“
„Ji turėtų būti dėkinga.“
„Ji turėtų plauti man kojas, kad atvedžiau ją į tokią vietą.“
„Pažiūrėk į ją.“
„Ji mano, kad čia jai vieta.“
Ji atsisuko į mane.
Jos akys buvo stiklinės ir nuodingos.
„Tu čia nepriklausai, Klara.“
Tu esi dėmė šiame baltame peizaže.
Ji atsistojo, šiek tiek svyruodama.
Ji laikė pilną taurę raudono vyno.
– Tiesą sakant, – pasakė ji, žiauriai šypsodamasi.
– Atrodai ištroškusi.
Aš žinojau, ką ji ketina padaryti, dar prieš jai tai padarant.
Ji nemetė taurės.
Tai būtų buvę per daug agresyvu.
Vietoj to ponia Gable apsimetė suklupusi.
Ji svirduliuodama pasviro į priekį, ir tamsiai raudono vyno taurė pasviro.
Skystis pasruvo žemyn ant nepriekaištingai baltų kabanos marmuro grindų, aptaškydamas mano pėdas ir suknelės kraštą.
Taurė iškrito jai iš rankos ir sudužo.
Traškesys.
Garsas perskrodė foninę poilsio muziką.
Tyla bangomis pasklido nuo mūsų kabanos.
– Ups, – tarė ponia Gable.
Ji neatrodė gailestinga.
Ji atrodė patenkinta.
– Mama! – pasakė Jasonas, dairydamasis, ar kas nors nežiūri.
– Tai buvo nelaimingas atsitikimas, – suburbėjo ji.
Ji pažvelgė į mane.
– Na? Nesėdėk čia taip.
– Ką tu nori, kad daryčiau? – tyliai paklausiau.
– Išvalyk, – įsakė ji.
Ji parodė manikiūruotu pirštu į netvarką.
– Atsiklaupk ir išvalyk.
Tu juk pripratusi prie purvo, ar ne?
Tai turėtų tau būti savaime suprantama.
Jasonas pažvelgė į mane.
– Clara, tiesiog… paimk servetėlių.
Padėk jai.
Nedaryk scenos.
Pažvelgiau į ant marmuro telkšantį vyną – itališką Carrara, atgabentą iš Toskanos.
Pažvelgiau į sudužusį stiklą.
O tada pažvelgiau į Jasoną.
– Tu nori, kad aš atsiklaupkčiau? – paklausiau.
– Taip! – sušuko ponia Gable.
– Parodyk pagarbą aukštesniems už tave!
Išvalyk, kol to nepamatė turtingi žmonės!
Kažkas manyje pasislinko.
Tai nebuvo lūžis – tai buvo susilygiavimas.
Visos mano kantrybės dalys nubyrėjo, atidengdamos po jomis slypintį plieną.
Aš atsistojau.
Peržengiau vyno balą.
– Kur tu eini? – sušnypštė Jasonas.
– Clara!
Aš išėjau iš kabanos.
Praėjau pro apstulbusius svečius.
Nuėjau tiesiai prie didžėjaus pulto, esančio pakeltoje platformoje virš baseino.
Didžėjus, jaunas vaikinas vardu Leo, pamatė mane ateinančią.
Jis tiksliai žinojo, kas aš esu.
Jis pamatė žvilgsnį mano akyse.
Jis išjungė muziką.
Tyloje staiga tapo absoliučiai ramu.
Net paukščiai, rodos, nustojo čiulbėti.
Ištiesiau ranką.
Leo įdėjo į ją mikrofoną.
Du kartus jį stukstelėjau.
Bum.
Bum.
Garsas nuaidėjo per visą kurortą, atsimušdamas į viešbučio sienas.
Atsisukau į VIP terasą.
Pirštu tiesiai parodžiau į pirmąją kabaną.
– Ponios ir ponai, – pasakiau.
Mano balsas buvo ramus, sustiprintas, skambus.
– Atsiprašau už pertrauką.
Visų akys kurorte nukrypo į mane.
Ponia Gable sustingo.
Jasonas atrodė taip, lyg tuoj apsivems.
– Ta moteris pirmoje kabanose, – tariau, aiškiai rodydama, – ką tik man liepė atsiklaupti ir išvalyti netvarką, nes, cituoju, aš esu „pratusi prie purvo“.
Per minią nuvilnijo atodūsis.
– Ji mano, kad todėl, jog negimiau su sidabriniu šaukštu burnoje, esu už ją menkesnė.
Ji mano, kad todėl, jog renkuosi būti gera, esu silpna.
Pažvelgiau į Jasoną.
– O jos sūnus, mano sužadėtinis, nepažįstamiems žmonėms vestibiulyje sakė, kad aš esu jo auklė.
Jis manęs išsižadėjo, kad padarytų įspūdį moterims, kurių net nepažįsta.
Jasonas pašoko, paniškai mojuodamas rankomis.
– Clara! Liaukis! Tu girta!
– Aš visiškai blaivi, Jasonai, – pasakiau.
– Bet tu esi apsvaigęs nuo savo paties arogancijos.
Žengiau žingsnį į priekį ant platformos.
– Tu man sakei elgtis taip, lyg man čia priklausytų būti.
Tu man sakei tavęs negėdinti prieš šios vietos „savininkus“.
Aš nusišypsojau.
Tai buvo bauginanti šypsena.
– Bet, ponia Gable, jūs padarėte klaidą.
Jūs pasakėte, kad aš nevalau netvarkos.
Aš parodžiau ranka į baseino zonos perimetrą.
– Aš nevalau netvarkos, – paskelbiau.
– Aš ją iškeldinu.
– Apsauga, – įsakiau į mikrofoną.
– Pašalinkite šiuos nemokančius svečius iš mano nuosavybės.
Nedelsiant.
Reakcija buvo akimirksninė.
Šeši masyvūs apsaugos darbuotojai juodais kostiumais išniro iš baseino zonos šešėlių.
Jie judėjo kariniu tikslumu.
Jie neėjo link manęs.
Jie susitelkė ties pirmąja kabaną.
Jasono veidas pabalo.
Jis žvilgčiojo nuo apsauginių į mane, jo smegenys bandė suvokti neįmanomus žodžius, kuriuos ką tik ištariau.
Mano nuosavybė.
– Clara? – cyptelėjo Jasonas.
– Apie ką… apie ką tu kalbi?
– Patraukite nuo manęs rankas! – suriko ponia Gable, kai apsauginis paėmė ją už rankos.
– Ar jūs žinote, kas aš tokia?
Aš esu Gable!
Aš jus paduosiu į teismą!
Aš nupirksiu šį viešbutį ir jus visus atleisiu!
Henri, generalinis vadybininkas, išėjo į baseino zoną.
Jis praėjo pro besigrumiančius ir priėjo prie didžėjaus pulto.
Jis lengvai man nusilenkė.
– Ponia pirmininke, – garsiai tarė Henri, kad visi girdėtų.
– Atsiprašau už nesklandumus.
Jų lagaminai jau supakuoti iš kambario.
– Pirmininke? – ponia Gable nustojo priešintis.
Ji spoksojo į mane.
– Ne.
Ne, ji vargšė!
Ji iš priekabų parko!
– Jai priklauso „Grand Sapphire“, – šaltai pasakė Henri.
– Ir „Sapphire“ tinklas.
Ir žemė, ant kurios jūs stovite.
Po to sekusi tyla buvo sunki.
Supratimas smogė Jasonui tarsi fizinis smūgis.
Jis svyruodamas atsitraukė, parversdamas kėdę.
– Tu… tau visa tai priklauso? – sušnibždėjo Jasonas.
– Visa tai?
Aš nulipau nuo didžėjaus platformos.
Priėjau tiesiai prie jų.
– Taip, Jasonai, – pasakiau.
– Man priklauso viešbutis.
Man priklauso vanduo, kuriuo tu skundeisi.
Man priklauso sietynas, kurį pavadinai netikru.
Pažvelgiau į ponią Gable.
– Ir man priklauso grindys, ant kurių tu ką tik išpylei vyną.
– Clara, – mikčiodamas tarė Jasonas, ant veido klijuodamas beviltišką, netikrą šypseną.
– Brangioji.
Palauk.
Kodėl man nepasakei?
Tai… tai nuostabu!
Mes turtingi!
– Mes? – paklausiau.
Aš nusijuokiau.
– Nėra jokio „mes“, Jasonai.
Tu mane atleidai, prisimeni?
Iš sužadėtinės pareigų.
Pažeminai iki „auklės“.
– Aš juokavau!
Tai buvo pokštas!
– Man tai nejuokinga, – pasakiau.
Atsisukau į Henri.
– Atneškite man sąskaitą.
Henri padavė man planšetę.
– Viską jie prirašė prie kambario, – pasakė Henri.
– SPA procedūros.
Kabanos nuoma.
Trys buteliai „Dom Perignon“.
Pažvelgiau į sumą.
Dvylika tūkstančių dolerių.
Padaviau planšetę Jasonui.
– Gali sumokėti dabar, – pasakiau.
– Arba aš iškviesiu policiją už paslaugų vagystę.
– Aš… aš neturiu tiek pinigų, – sušnibždėjo Jasonas, žiūrėdamas į skaičių.
– Mano kortelės limitas – du tūkstančiai.
– Tada geriau paskambink savo turtingai motinai, – pasakiau.
Ponia Gable buvo išbalusi.
– Aš… mano turtas įšaldytas.
Aš negaliu…
– Taigi, tu bankrutavusi, – apibendrinau.
– Tiek kalbų apie klasę ir pinigus, o tu neturi nieko.
Pažvelgiau į apsauginius.
– Išveskite juos iš teritorijos.
Ir, Henri?
– Taip, ponia?
– Įtraukite juos į juodąjį sąrašą, – pasakiau.
– Šiame viešbutyje.
Londono padalinyje.
Tokijuje.
Visuose „Sapphire“ portfelio objektuose.
Jei jie bandys užsisakyti kambarį, noriu, kad sistema mirksėtų raudonai.
– Supratau.
– Ne! – suriko Jasonas, kai apsauginiai jį tempė.
– Clara!
Aš tave myliu!
Prašau!
Aš galiu pasikeisti!
– Tu turėjai šešis mėnesius būti padoriu žmogumi, Jasonai, – sušukau jam pavymui.
– Tu neišlaikei.
Stebėjau, kaip juos ištempė per vestibiulį, pro spoksančius svečius, ir išsviedė pro priekines duris.
Didžiuliai geležiniai kurorto vartai užsitrenkė su galutiniu, aidžiu trenksmu.
Mano telefonas suvibravo.
Tai buvo pranešimas iš priekinės apsaugos sistemos.
Svečiai pašalinti.
Pažvelgiau į ekraną.
Tada pažvelgiau į ant grindų gulintį sudužusį stiklą.
Muzika vėl prasidėjo, iš pradžių nedrąsiai, paskui garsiau.
Vakarėlis tęsėsi, bet energija buvo pasikeitusi.
Žmonės į mane žiūrėjo kitaip.
Ne su gailesčiu, o su pagarba.
Prie manęs priėjo Europos banko generalinis direktorius.
– Clara, – tarė jis, tiesdamas ranką.
– Net nenutuokiau, kad jūs savininkė.
Mes jau kelis mėnesius susirašinėjame dėl susijungimo.
– Malonu pagaliau susitikti gyvai, Davidai, – nusišypsojau.
– Atsiprašau dėl dramos.
– Dramos? – nusijuokė jis.
– Tai buvo geriausia pramoga, kokią mačiau per daugelį metų.
Jiems taip ir reikia.
Pažvelgiau žemyn į vyno balą.
Jaunas padavėjas su šluota skubėjo link jos, atrodydamas išsigandęs.
– Atsiprašau, ponia pirmininke! – sumikčiojo jis.
– Aš tuoj pat viską išvalysiu!
– Sustok, – švelniai pasakiau.
Aš pasilenkiau.
Pakėliau didelę sudužusio stiklo šukę, kurios jis nepastebėjo.
– Ponia, ne! – sušuko Henri.
– Jūs įsipjausite!
– Viskas gerai, – pasakiau.
Padėjau šukę ant jo padėklo.
Pažvelgiau į padavėją.
– Koks tavo vardas?
– Miguelis, ponia.
– Migueli, – pasakiau.
– Tu gerai dirbi.
Neskubėk.
Ir pasakyk Henriui, kad jis tau skirtų 500 dolerių premiją už tai, kad susitvarkei su šia netvarka.
Miguelio akys išsiplėtė.
– Ačiū, ponia!
Aš atsistojau ir apsidairiau po baseino zoną.
Mano darbuotojai žiūrėjo į mane.
Svečiai taip pat.
Mėnesių mėnesius aš mažinau save, kad tilpčiau į trapų Jasono ego.
Slėpiau savo sėkmę, nes maniau, kad tai jį gąsdins.
Kentėjau jo motinos įžeidimus, nes maniau, kad taip elgiasi šeima.
Dabar supratau, kad stačiau pilį ant pelkės.
Pasiėmiau šviežią šampano taurę nuo pro šalį einančio padėklo.
– Už šiukšlių išnešimą, – sušnibždėjau sau.
Nuėjau prie begalybės baseino krašto ir pažvelgiau į vandenyną.
Saulė leidosi, nuspalvindama dangų violetiniais ir auksiniais atspalviais.
Aš buvau viena.
Be sužadėtinio.
Be vestuvių planų.
Bet stovėdama ten, jausdama šiltą vėją veide, žinodama, kad kiekvienas šio rūmo akmuo ir sija priklauso man, supratau kai ką.
Aš nebuvau vieniša.
Aš buvau laisva.
Gurkštelėjau šampano.
Jo skonis buvo gaivus, šaltas ir prabangus.
Jasonas ir jo motina tikriausiai dabar stovėjo ant dulkėto kelio už vartų, laukdami taksi, kurio negalėjo sau leisti.
Atsisukau atgal į vakarėlį.
– Henri, – sušukau.
– Taip, ponia?
– Atidarykite senovinį rūsį, – pasakiau.
– Gėrimai visiems nemokamai kitą valandą.
Iš minios pasigirdo džiūgavimas.
Aš nusišypsojau.
Auklės nebebuvo.
Karalienė sugrįžo.
Ir jos viešpatavimas tik prasidėjo.
