„Pone… aš vis dar esu mergelė… anksčiau niekada neturėjau santykių su vyru.“
25 metų moteris sulaikė ašaras, tai sakydama savo viešbučio kambaryje – priešais vyrą, kurį pati buvo pasirinkusi.
Tačiau dar didesnis šokas jį ištiko vos po 5 minučių…
Merginos vardas buvo Meera, jai buvo 25 metai, ji stipriai spaudė rankinę ir drebėdama stovėjo prie miesto aukščiausio viešbučio 806 kambario.
Ji visus metus praleido su tuo vyru – Ajay, 38 metų, sėkmingu, ramiu, padoriu… arba bent jau tokiu, kokį ji jį laikė – likusį laiką skirdama tam, kad jį suprastų ir tyliai mylėtų.
Jie abu susipažino per darbą.
Ajay niekada jos nespaudė ir nesiėmė jokių nepadorių veiksmų.
Tik lėtai rūpinosi, klausė, suprato – ir tai leido Meerai pajusti, kad tai vyras, kuriam ji pirmą kartą nori atverti savo širdį.
Tą naktį ji parašė jam žinutę:
„Noriu šįvakar būti su tavimi viena… jei ir tu to nori.“
Ajay sutiko iš karto – taip greitai, kad Meera akimirką sudvejojo.
Tačiau jis pasiaiškino.
Ji to norėjo.
Ji buvo apsisprendusi.
Prieš 5 minutes…
Kambaryje Meera sėdėjo ant kėdės, pirštus suspaudusi tarpusavyje.
Širdis daužėsi taip stipriai, tarsi tuoj iššoks iš krūtinės.
Ajay priėjo ir švelniai paklausė:
„Ar tu bijai?“
Meera linktelėjo, stengdamasi išlaikyti ramų balsą:
„Pone… aš vis dar esu mergelė.“
„Aš niekada nieko nedariau su jokiu vyru.“
„Bijau… kad nieko nemokėsiu.“
Ajay sustingo.
Jis nenusišypsojo,
nepaerzino jos,
neapkabino – kaip Meera buvo manius.
Jis tiesiog… žiūrėjo.
Labai ilgai.
Jo veide pasirodė keista išraiška.
Ne nuostaba,
ne džiaugsmas.
Meera susiraukė:
„Kodėl tu taip žiūri?“
Ajay ištarė sakinį, nuo kurio Meeros stuburu nubėgo šiurpas:
„Tai gerai.“
„Dabar esu tikras.“
Meera paniškai išsigando.
Vos tik ji ketino paklausti, Ajay priėjo prie mažo lagamino su ratukais, kurį buvo atsinešęs, suvedė kodą ir jį atidarė.
Meeros akys plačiai atsivėrė.
Tai, kas buvo viduje… visai neprimena asmeninių daiktų.
Meeros pirštai įsipainiojo į rankinės dirželį.
Prislopinta viešbučio kambario šviesa badė akis, o gal tai ne šviesa, o kylanti baimė, kuri kas sekundę vis sunkėjo.
Ji sėdėjo ant kėdės krašto, stengdamasi laikyti tiesią nugarą, tarsi stiprus kūnas galėtų nuraminti širdį.
Ajay stovėjo vos keli žingsniai nuo jos.
Arti, bet nepasiekiamas prisilietimui.
„Pone… aš vis dar esu mergelė…“
Jis tarė žodžius labai lėtai, kad balsui pakilus jų neišgirstų visas kambarys.
„Aš niekada… su vyru… nieko nedariau.“
Jis pakėlė akis.
Ji tikėjosi, kad Ajay nusišypsos, gal paguos ją, pasakys, kad nėra ko bijoti.
Tačiau Ajay veide buvo kažkas kita.
Jokios nuostabos, jokio susijaudinimo, jokio palengvėjimo, kokį Meera buvo įsivaizdavusi.
Jis tiesiog žiūrėjo į ją.
Labai atidžiai.
Kaip gydytojas skaito tyrimo išvadą arba tyrėjas pastebi melą parodymuose.
Meeros gerklė išdžiūvo.
„Tu… kodėl taip žiūri?“
Ajay atsakė ne iš karto.
Tada labai ramiu balsu tarė:
„Gerai.“
„Dabar esu visiškai tikras.“
Per Meeros kūną perėjo šiurpas.
„Kas… dėl ko tikras?“
Nieko nesakęs Ajay apsisuko ir nuėjo prie mažo lagamino, stovėjusio kambario kampe.
Meera pirmą kartą atidžiai į jį pažvelgė.
Jis buvo labai paprastas.
Be prekės ženklo, be blizgesio.
Ajay suvedė kodą, atidarė lagaminą… ir Meeros akys išsiplėtė.
Viduje nebuvo drabužių.
Viduje nebuvo asmeninių daiktų.
Viduje buvo nedideli prietaisai.
Kamera, diktofonas, laidai ir mikroschemos.
Viskas labai tvarkingai sudėliota, labai profesionalu.
„Kas… kas tai?“ – Meeros balsas drebėjo.
Ajay uždarė lagaminą, atsisuko ir pažvelgė į ją.
„Meera, aš tau niekada nemelavau.“
„Tu tiesiog niekada neklausiai.“
„Kas tu toks?“
Šis klausimas dabar buvo svarbesnis už pačią baimę.
Ajay patraukė kėdę ir atsisėdo priešais ją, bet tokiu atstumu, kad Meera nesijaustų nepatogiai.
„Padalinys, kuriame dirbu, žmonėms nematomas.“
„Mano darbas vyksta ten, kur įstatymas ateina per vėlai.“
Meeros akyse kilo klausimai, lūpos buvo pravertos, bet garsas neišėjo.
„Pastaruosius šešis mėnesius,“ – tęsė Ajay, – „tave stebėjo.“
„Tu pati to nežinojai, bet kažkas buvo tave pasirinkęs.“
Meeros veidas pabalo.
„K… kas?“
Ajay ištraukė iš lagamino segtuvą ir padėjo jį ant stalo.
Viduje buvo nuotraukos.
Neryškios, tarsi iš vaizdo kamerų.
Stovėjimo aikštelė.
Vyras.
Ta pati vieta, kur Meera dažnai vėlai vakare išeidavo iš darbo.
Meera prisidengė burną ranka.
„Tai… tai mano biuras…“
„Taip,“ – pasakė Ajay, – „ir šis vyras ne kartą buvo pastebėtas šalia tavęs.“
„Jis renkasi žmones, kurie tyli, kurie abejoja savimi, kurie iš baimės negali prabilti.“
Iš Meeros akių pradėjo riedėti ašaros.
„O tu?“
„Aš buvau tam, kad jį sustabdyčiau.“
Kambaryje įsivyravo tyla.
Oro kondicionieriaus ūžesys dabar atrodė labai garsus.
„Tai kodėl tu mane čia pakvietei?“ – paklausė Meera.
Ajay nedvejodamas atsakė:
„Nes jis turėjo ateiti čia šiandien.“
„Jis manė, kad tu būsi viena.“
Meera beveik pašoko nuo vietos.
„Ką?! Tu naudojai mane kaip masalą?“
Ajay tuoj pat linktelėjo.
„Ne.“
„Apsaugos komanda buvo apačioje.“
„Visi keliai buvo kontroliuojami.“
„Bet norint jį pagauti su įkalčiais, reikėjo įtikinti, kad jis ateina į tinkamą vietą.“
Meeros širdis daužėsi.
Baimė, pyktis ir sumišimas – viskas vienu metu.
„O aš?“
„O tai, kad esu mergelė?“
Ajay balsas pirmą kartą šiek tiek sušvelnėjo.
„Tai išgirdęs supratau, kad iki šiol tu vengdavai bet kokio spaudimo.“
„Kitaip tariant, tu tokia, kokią apibūdina bylos – paprasta, bet stipri.“
„Ir būtent todėl tau labiausiai reikėjo apsaugos.“
Staiga pasigirdo tylus beldimas į duris.
Meera krūptelėjo.
Ajay parodė jai nusiraminti ir lėtai nuėjo link durų.
„Meera,“ – iš lauko pasigirdo pažįstamas balsas, – „čia aš.“
Meeros širdis nusirito į kulnus.
Tai buvo Naveeno, jos biuro personalo vadovo, balsas.
Ajay atidarė duris.
Naveen jau ruošėsi įeiti, kai iš už nugaros priėjo viešbučio apsauga ir du civiliais drabužiais vilkintys žmonės.
„Pone Naveenai,“ – tarė vienas jų, – „turime jums keletą klausimų.“
Naveeno veidas išbalo.
Dar nespėjęs nieko pasakyti, jis buvo išvestas.
Durys užsidarė.
Meera atsisėdo ant grindų.
„Viskas… ar jau baigėsi?“ – drebėdama paklausė ji.
„Ne,“ – atsakė Ajay, – „bet dabar tu saugi.“
Meera pakėlė akis.
„Tai šįvakar…?“
„Šis vakaras buvo ne tavo baimė,“ – pasakė Ajay, – „tai buvo tos baimės pabaigos pradžia.“
Jie abu ilgai tylėjo.
Tada Meera tyliai tarė:
„Tu manęs net nepalietei.“
Ajay nusišypsojo.
„Nes pasitikėjimas ateina pirmiausia, artumas – vėliau.“
Ryte, kai Meera išėjo iš viešbučio, ji nebebuvo ta pati mergina, kuri buvo atėjusi naktį.
Kažkas buvo sudužę – bet dar daugiau buvo atsiradę.
Savigarba, saugumas ir supratimas, kad tinkamas vyras nėra tas, kuris skuba, o tas, kuris moka laukti.
Po šešių mėnesių kavinėje Meera ir Ajay sėdėjo vienas priešais kitą.
Be segtuvų, be lagamino.
Tik du žmonės.
Meera nusišypsojo ir pasakė:
„Šiandien aš nebesėdžiu bijodama.“
Ajay atsakė:
„O aš – ne misijoje.“
Jie abu nusijuokė.
Šįkart nebuvo jokios artėjančios grėsmės.
Tai buvo pasirinkimas.
Ir tai, ko gero, buvo didžiausia pergalė.
