„Ser… Aš vis dar mergelė… Niekada neturėjau santykių su vyru…“ – 25 metų moteris sulaikė ašaras, sakydama tai savo viešbučio kambaryje, prieš vyrą, kurį pati pasirinko.
Tačiau dar didesnį sukrėtimą jis patyrė vos po penkių minučių.
Merginos vardas buvo Meera, jai buvo 25 metai, ji stipriai spaudė savo rankinę ir drebėdama stovėjo prie 806 kambario durų aukščiausiame miesto viešbutyje.
Ji praleido ištisus metus su tuo vyru – Ajay, 38 metų, sėkmingu, ramiu, padoriu… arba bent jau taip ji manė – likusį laiką skirdama tam, kad jį suprastų ir tyliai mylėtų.
Jie susipažino per darbą.
Ajay niekada jos nespaudė ir nesiėmė jokių nepadorių veiksmų.
Tik lėtas rūpestis, klausimai, supratimas – visa tai privertė Meerą pajusti, kad tai tas vyras, kuriam ji pirmą kartą nori atverti savo širdį.
Tą naktį ji parašė jam žinutę: „Noriu šiąnakt būti su tavimi vienumoje… jei ir tu to nori.“
Ajay sutiko iškart – taip greitai, kad Meera akimirką sudvejojo.
Tačiau jis paaiškino.
Ji to norėjo.
Ji buvo apsisprendusi.
Prieš penkias minutes… kambaryje Meera sėdėjo ant kėdės, stipriai sunėrusi pirštus.
Širdis plakė taip smarkiai, lyg tuoj iššoks iš krūtinės.
Ajay priėjo ir tyliai paklausė: „Ar bijai?“
Meera linktelėjo, stengdamasi, kad balsas nedrebėtų: „Pone… aš vis dar mergelė.“
„Aš niekada nieko nedariau su jokiu vyru.“
„Bijau… kad nieko nemokėsiu.“
Ajay sustingo.
Jis nesišypsojo, jos neerzino ir neapkabino – kaip Meera tikėjosi.
Jis tiesiog… stebėjo.
Labai ilgai.
Jo veide pasirodė keista išraiška.
Ne nuostaba, ne džiaugsmas.
Meera suraukė kaktą: „Kodėl taip žiūri?“
Ajay ištarė sakinį, nuo kurio Meeros stuburu nubėgo šiurpas: „Tai gerai.“
„Dabar esu įsitikinęs.“
Meera paniškai sutriko.
Vos ji ketino paklausti, Ajay nuėjo prie mažo ratinio lagamino, kurį buvo atsinešęs, įvedė kodą ir jį atidarė.
Meeros akys plačiai atsivėrė.
Tai, kas buvo viduje… visai neprimena asmeninių daiktų.
Meeros pirštai susipynė rankinės dirželyje.
Pritemdyta viešbučio kambario šviesa badė akis, o gal tai buvo ne šviesa, o kylanti baimė, kuri kas sekundę darėsi vis sunkesnė.
Ji sėdėjo ant kėdės krašto, stengdamasi laikyti nugarą tiesiai, lyg stipri laikysena galėtų nuraminti širdį.
Ajay stovėjo vos keli žingsniai nuo jos.
Arti, bet nepasiekiamas prisilietimui.
„Pone… aš vis dar mergelė…“ – jis kartojo žodžius labai lėtai, tarsi bijotų, kad garsesnis balsas užpildys visą kambarį.
„Aš niekada… su vyru… nieko nedariau.“
Jis pakėlė akis.
Ji tikėjosi, kad Ajay nusišypsos, ją nuramins, pasakys, jog nėra ko bijoti.
Tačiau jo veide buvo kažkas kita.
Ne nuostaba, ne jaudulys, ne ramybė, kurios Meera tikėjosi.
Jis tiesiog labai atidžiai ją stebėjo.
Kaip gydytojas skaito tyrimo rezultatą ar tyrėjas ieško melo parodymuose.
Meeros gerklė išdžiūvo.
„Tu… kodėl taip žiūri?“
Ajay atsakė ne iš karto.
Tada labai ramiu balsu tarė: „Gerai.“
„Dabar esu beveik tikras.“
Per Meeros kūną nubėgo šiurpas.
„Kas… dėl ko tikras?“
Nieko nepasakęs, Ajay atsisuko ir nuėjo prie mažo lagamino, stovėjusio kambario kampe.
Meera pirmą kartą įdėmiai jį apžiūrėjo.
Jis buvo labai paprastas.
Be prekės ženklo, be blizgesio.
Ajay įvedė kodą, atidarė lagaminą… ir Meeros akys išsiplėtė.
Viduje nebuvo jokių drabužių.
Nebuvo jokių asmeninių daiktų.
Viduje buvo maži įrenginiai.
Kamera, diktofonas, laidai, mikroschemos.
Viskas buvo tvarkingai sudėliota, labai profesionalu.
„Kas… kas tai?“ – Meeros balsas drebėjo.
Ajay uždarė lagaminą, atsisuko ir pažvelgė į ją.
„Meera, aš tau niekada nemelavau.“
„Tu tiesiog niekada neklausiai.“
„Kas tu toks?“ – šis klausimas dabar buvo svarbesnis už baimę.
Ajay prisitraukė kėdę ir atsisėdo prieš ją, tokiu atstumu, kad Meera nesijaustų nepatogiai.
„Skyrius, kuriame dirbu, visuomenei nematomas.“
„Mano darbas vyksta ten, kur įstatymas ateina per vėlai.“
Meeros akyse kilo klausimai, lūpos prasivėrė, bet garsas neišėjo.
„Pastaruosius šešis mėnesius,“ – tęsė Ajay, – „tave stebėjo.“
„Tu pati to nežinojai, bet kažkas tave pasirinko.“
Meeros veidas išbalo.
„Ka… kas?“
Ajay iš lagamino ištraukė segtuvą ir padėjo jį ant stalo.
Viduje buvo nuotraukos.
Neryškios, tarsi iš stebėjimo kamerų.
Automobilių stovėjimo aikštelė.
Vyras.
Ta pati vieta, kur Meera dažnai išeidavo iš darbo vėlai vakare.
Meera prisidengė burną ranka.
„Tai… tai mano biuras…“
„Taip,“ – tarė Ajay, – „ir šis vyras buvo pastebėtas šalia tavęs daug kartų.“
„Jis renkasi žmones, kurie tyli, kurie abejoja savimi, kurie bijo kalbėti.“
Ašaros pradėjo riedėti Meeros skruostais.
„O tu?“
„Aš buvau ten, kad jį sustabdyčiau.“
Kambaryje stojo tyla.
Kondicionieriaus garsas tapo labai garsus.
„Tai kodėl pakvietei mane čia?“ – paklausė Meera.
Ajay nedvejodamas atsakė: „Nes šiandien jis turėjo būti čia.“
„Jis manė, kad tu būsi viena.“
Meera beveik pašoko.
„Ką?! Tu naudojai mane kaip masalą?“
Ajay iškart linktelėjo.
„Ne.“
„Apsaugos komanda buvo apačioje.“
„Visi keliai buvo uždengti.“
„Tačiau norint jį pagauti nusikaltimo vietoje, reikėjo įtikinti jį, kad jis ateina į tinkamą vietą.“
Meeros širdis daužėsi.
Baimė, pyktis, sumišimas – viskas vienu metu.
„O aš… ką reiškia tai, kad esu mergelė?“
Ajay balsas pirmą kartą šiek tiek suminkštėjo.
„Išgirdęs tai, supratau, kad iki šiol vengiai bet kokio spaudimo.“
„Tu esi tokia, kaip rašoma bylose – paprasta, bet stipri.“
„Ir todėl tau labiausiai reikėjo apsaugos.“
Staiga pasigirdo tylus beldimas į duris.
Meera pašoko.
Ajay mostelėjo, kad ji nusiramintų, ir lėtai nuėjo durų link.
„Meera,“ – pasigirdo pažįstamas balsas iš išorės, – „čia aš.“
Meeros širdis nusmuko.
Tai buvo Naveeno, jos biuro personalo vadovo, balsas.
Ajay atidarė duris.
Naveenas jau ketino įeiti, kai iš už nugaros pasirodė viešbučio apsauga ir du civiliai apsirengę žmonės.
„Pone Naveenai,“ – tarė vienas, – „jums teks atsakyti į kelis klausimus.“
Naveeno veidas pabalo.
Nespėjęs nieko pasakyti, jis buvo išvestas.
Durys užsidarė.
Meera atsisėdo ant grindų.
„Viskas… ar tai baigta?“ – drebėdama paklausė ji.
„Ne,“ – atsakė Ajay, – „bet dabar tu saugi.“
Meera pakėlė akis.
„Tai šįvakar…?“
„Šįvakar tai nebuvo tavo baimė,“ – tarė Ajay, – „tai buvo tos baimės pabaigos pradžia.“
Abu ilgai tylėjo.
Tada Meera tyliai pasakė: „Tu manęs net nepalietei.“
Ajay nusišypsojo.
„Nes pasitikėjimas ateina pirmiau, artumas – vėliau.“
Ryte, kai Meera išėjo iš viešbučio, ji nebebuvo ta pati mergina, kuri atėjo naktį.
Kažkas buvo sudužę – bet dar daugiau buvo pridėta.
Savigarba, saugumas ir supratimas, kad tinkamas vyras nėra tas, kuris skuba, o tas, kuris moka laukti.
Po šešių mėnesių kavinėje Meera ir Ajay sėdėjo vienas priešais kitą.
Jokių bylų, jokio lagamino.
Tik du žmonės.
Meera nusišypsojo ir pasakė: „Šiandien aš nesėdžiu bijodama.“
Ajay atsakė: „O aš – ne misijoje.“
Abu nusijuokė.
Šįkart nebuvo jokios grėsmės.
Tai buvo pasirinkimas.
Ir tai, ko gero, buvo didžiausia pergalė.
