23:55 aš pasakiau jai vieną frazę ir išnešiau jos lagaminus į pusnį.
Peilio dunksėjimas į medinę lentelę priminė metronomą, skaičiuojantį paskutines senųjų metų valandas.
Lena, metodiškai paversdama virtą morką tvarkingais kubeliais, stengėsi kvėpuoti kas antrą kartą.
Įtampa bute sutirštėjo taip, kad, rodos, ją buvo galima pjaustyti tuo pačiu peiliu kaip ir daržoves.
Nuo ilgų valandų prie viryklės jos nugara sustingo, tačiau niekas net nepasisiūlė jai prisėsti.
Tamara Igorjevna sėdėjo prie virtuvės stalo tarsi karalienė ir, atrodė, užėmė visą laisvą erdvę.
Ji atvažiavo prieš tris dienas iš provincijos „pamokyti jaunimą gyventi“, ir nuo tada metodiškai griovė marčios nervus.
Dabar anyta ragavo brangų vyną, kurį Lena saugojo dvyliktai valandai, ir su panieka raukė nosį.
„Per stambiai pjaustai, Lenute, visai nesistengi.“
„Padoriuose namuose olivjė turi būti kaip karoliukai, o pas tave — pašaras gyvuliams“, sušnypštė ji, suspaudusi ryškiai rožiniu lūpdažiu padažytas lūpas.
„Ir majonezą pigų paėmei?“
„Taupai vyro sveikatos sąskaita?“
Lena akimirkai sustingo.
Peilio ašmenys pakibo virš lentelės.
Ji norėjo atsakyti, kad „pigus“ majonezas yra naminis padažas, kurį ji prieš pusvalandį rankomis plakė, bet susilaikė.
Dėl taikos šeimoje ji šį terorą kentė jau trečius metus.
„Aš darau taip, kaip Olegui patinka, Tamara Igorjevna“, tarė Lena, dusliai, be emocijų.
Anyta demonstratyviai padėjo taurę, stiklas skambtelėjo į stalviršį.
Jos žvilgsnyje buvo atvira panieka, sumišusi su nugalėtojos triumfu.
„Salotas pjaustyk tylėdama, priekaba.“
„Nesikandžiok.“
„Dėkok, kad mano sūnelis tave, be kraičio, su menku valdišku atlyginimu, pakėlė ir į žmones išvedė.“
„Gyveni jo rūmuose, gyveni kaip sūris svieste, tai turėk sąžinės atitikti šeimos statusą.“
Svetainėje, užlietoje melsva televizoriaus šviesa, sėdėjo Olegas.
Jis negalėjo šio pokalbio negirdėti.
Jų bute virtuvė neturėjo durų — tik madingą arką.
Lena žinojo, kad jis girdi kiekvieną žodį, kiekvieną pažeminimą, skriejantį jai į nugarą.
Tačiau vyras tik padidino garsą pulteliu, apsimesdamas, kad yra visiškai įnikęs į seną sovietinę komediją.
Jo bailumas buvo blogesnis už atvirą motinos agresiją.
Lena tylėdama tęsė pjaustymą.
Jos viduje, kažkur ties saulės rezginiu, ėmė atsileisti įtempta, šalta spyruoklė.
Ji prisiminė, kaip prieš trejus metus, santykių pradžioje, Olegas maldavo jos nesakyti mamai, kieno šis butas iš tikrųjų.
„Mama senamadiška, ji nesupras, jei vyras ateina į žmonos teritoriją.“
„Duok man laiko atsistoti ant kojų, aš pasakysiu, kad pats jį nupirkau.“
„Dėl jos ramybės.“
Laikas ėjo, Olegas ant kojų taip ir neatsistojo, o melas įleido gilias šaknis ir tapo jų santuokos pamatu.
Iki vienuoliktos vakaro stalas lūžo nuo vaišių.
Krištolas žibėjo, atspindėdamas girliandos šviesas, servetėlės buvo sulankstytos į įmantrias figūras, o keptos anties kvapas sklandė po visą butą.
Lena spėjo nusiprausti po dušu ir apsivilkti vakarinę suknelę, nors jėgų buvo likę tiek, kad tik nenugriūtų veidu į salotas.
Tamara Igorjevna, po aperityvo jau gerokai įkaušusi, įsisiautėjo ne juokais.
Jai pasidarė ankšta vien kulinarinės kritikos rėmuose, ir ji nusprendė pereiti prie „geopolitikos“ vienos šeimos mastu.
„Nieko, Olege, pakentėk“, garsiai kalbėjo ji, dėdama sau ikrų šaukštu ir visiškai ignoruodama marčią prie stalo.
„Dabar atšvęsim šventes, aš grįšiu namo, susirinksiu daiktus ir iki pavasario persikelsiu pas jus visam laikui.“
„Sutvarkysim tą mažą kambarį, lauksiu anūkų.“
„O tai tavo žmona visai ūkį apleido.“
„Dulkės kampuose, užuolaidos beskonybės…“
„Reikia čia moteriškos rankos.“
Olegas užspringo mandarinu ir pradėjo kosėti, išsigandęs žvilgčiodamas į žmoną.
„Mama, na kur tu persikelsi… pas mus juk ankšta, ir mes dar neplanavom…“
„Ankšta?“
„Trijų kambarių bute?“
„Centre?“
Anyta pasipiktino, veidas jai išraudonavo.
„Nesijuokink!“
„Aš šeimininko motina!“
„O jei Lena nepasitaisys ir netaps nuolaidesnė — rasim tau kitą.“
„Jaunesnę, turtingesnę.“
„O ši kas?“
„Vargė.“
„Nei turto, nei kiemo, nei veido, nei odos.“
Lena lėtai pakėlė akis.
Ji žiūrėjo ne į anytą, o į vyrą.
Olegas susigūžė kėdėje, ausys jam degė raudoniu.
Tai buvo tas tiesos momentas.
Jam tereikėjo prasižioti ir apginti žmoną.
Ar bent jau pasakyti tiesą.
„Mama, gal nereikia… juk Naujieji metai“, apgailėtinai sumurmėjo jis, nuleidęs akis į lėkštę.
„O kada?!“
Tamara Igorjevna užsiplieskė, pajutusi nebaudžiamumą.
„Aš savo teisėje!“
„Aš užauginau sėkmingą vyrą, kuris užtikrino šitą stogą virš galvos!“
Laikrodis rodė 23:55.
Ekrane prezidentas jau ėjo raudonu kilimu prie tribūnos.
Šalis sustingo.
„Ei tu“, anyta abejingai mostelėjo šakute į Leną.
„Nulėk į virtuvę ir atnešk švarių įrankių!“
„Ir atkimšk šampaną, o tai tavo vyro rankos užimtos.“
„Kreivos rankos, visko amžinai laukt reikia.“
Lena tvarkingai padėjo servetėlę ant stalo.
Jos veide nekrustelėjo nė vienas raumuo, bet akys tapo šaltos ir tuščios kaip žiemos dangus.
Ji tylėdama atsistojo ir išėjo iš kambario.
„Matai, Olege, dresūrai pasiduoda!“, nusikvatojo Tamara Igorjevna.
„Reikia griežtumo!“
Lena po minutės grįžo.
Rankose ji laikė ne šakutes, o storą dokumentų segtuvą.
Ji priėjo prie stalo, pastūmė želė patiekalą į šoną ir dusliai padėjo segtuvą prieš anytą.
„Olegas pamiršo jums pasakyti vieną mažą, bet esminę detalę, Tamara Igorjevna.“
Lenos balsas skambėjo aiškiai, perskrosdamas pirmuosius Kremliaus varpų dūžius.
Ji atvertė segtuvą.
Viršuje gulėjo originalus nuosavybės liudijimas ir šviežia išrašo kopija iš registro.
Skiltyje „Savininkas“ buvo įrašytas tik vienas vardas: Jelena Viktorovna Smirnova.
Pirkimo data — dveji metai iki santuokos.
„Šį butą pirkau aš.“
„Už savo asmenines lėšas ir mano močiutės palikimą.“
„O jūsų sūnus čia“, Lena pažvelgė į vyrą, virtusį pilku šešėliu, „tėra laikinai registruotas gyventojas.“
„Kurį aš išregistruosiu pirmą darbo dieną sausį.“
Kambaryje pakibo tyla, baisesnė už bet kokį sprogimą.
Anyta gaudė orą lyg žuvis, išmesta ant ledo.
Ji blaškė žvilgsnį nuo dokumentų prie sūnaus, laukdama paneigimo.
„Tai tiesa?..“, sušnokštė ji, prarasdama visą savo išdidumą.
„Juk tu rašei… tu sakei, kad tu pirkai… kad tu verslininkas…“
„Aš tiesiog nenorėjau tavęs nuliūdinti, mama“, sušnabždėjo Olegas, pasirengęs prasmegti skradžiai žemę.
„Norėjau, kad didžiuotumeisi…“
Pirmasis varpų dūžis trenkė kaip nuosprendis.
„Lauk“, tyliai, bet aiškiai pasakė Lena.
„Ką?“, nesuprato anyta, mirksėdama.
„Lauk iš čia.“
„Abu“, Lena parodė į duris į koridorių.
„Dabar pat.“
„Tu išprotėjai?!“
„Naktis!“
„Naujieji!“
„Žmonės švenčia!“
„Kur mes eisime?!“
Tamara Igorjevna sukliko, pašokusi taip staigiai, kad apvertė taurę raudono vyno ant sniego baltumo staltiesės.
Dėmė išsiliejo lyg kraujas.
„Jūs turite laiko, kol skamba himnas.“
„Penkioms minutėms.“
Olegas bandė sugriebti Leną už rankos, jo delnai buvo prakaituoti ir drebantys.
„Lena, mylimoji, kam taip?“
„Na susikarščiavom, su kuo nebūna!“
„Mama gi senas žmogus!“
„Rytoj ramiai pasikalbėkim…“
Lena su pasibjaurėjimu nusipurtydama numetė jo ranką, tarsi purviną vabzdį.
„Laikas eina“, nukirto ji.
Ji nuėjo į prieškambarį.
Anyta lagaminai stovėjo praverti kampe.
Spintoje jai neužteko vietos, todėl dalį daiktų ji laikė ten, keldama chaosą.
Lena užtrenkė didžiulio plastikinio lagamino dangtį net nepatikrinusi, ar neprispaudė išlindusios palaidinės rankovės.
„Nedrįsk liesti mano daiktų!“, suklykė anyta, išbėgdama į koridorių.
Lena atidarė lauko duris ir plačiai atvėrė abu varstomus sparnus.
Tada, neklausydama riksmo, ji atidarė ir balkono duris, kurios patogiai vedė į kiemą iš pirmo aukšto.
„Arba jūs išeinate pro duris patys, arba jūsų daiktai išeina pro langą.“
„Rinkitės.“
Olegas, supratęs, kad viskas baigta, paniškai ėmė mautis batus.
Tamara Igorjevna bandė vienu metu užsivilkti kailinius ir prakeikti marčią iki septintos kartos.
„Būk prakeikta, priekaba!“, šnypštė ji.
„Dar paršliauš pas mano sūnų!“
„Lauk!“, suriko Lena taip, kad laiptinėje įsižiebė judesio daviklio šviesa.
Ji išstūmė lagaminą į laiptų aikštelę.
Olegas, griebęs striukę ir motinos krepšį, išlėkė iš paskos net neatsigręžęs.
Durys užsitrenkė sunkiu metaliniu trenksmu.
Lena du kartus pasuko spyną ir užkabino grandinėlę.
Metalo spragtelėjimas tyloje skambėjo kaip pati geriausia muzika.
Epilogas.
Už lango griaudėjo.
Spalvoti fejerverkų blyksniai apšvietė tamsią virtuvę, išplėšdami iš prieblandos nepavykusios puotos likučius.
Lena priėjo prie lango.
Kieme, skęsdami pusnyse, du maži siluetai tempė lagaminą link taksi, ką tik privažiavusio.
Ji užtraukė storą užuolaidą, atskirdama save nuo išorinio pasaulio ir nuo praeities.
Grįžusi prie stalo, Lena pažvelgė į idealiai padėtą vyro lėkštę, kurios jis taip ir nepalietė.
Tada pažvelgė į didelę krištolinę olivjė salotinę.
Ji paėmė didelį šaukštą ir įsėmė salotų tiesiai iš bendro indo — didžiulę, nepadorią porciją.
Ji valgė tylėdama, stovėdama kambario viduryje, jausdama kiekvieno „kreivo“ kubelio skonį.
Buvo tylu.
Sieninis laikrodis pradėjo skaičiuoti naują laiką.
Kažkur toli šaukė „Valio!“, bet čia, jos asmeninėje tvirtovėje, buvo tik ramybė.
Lena nuryjo šaukštą salotų, užsigėrė šampanu tiesiai iš butelio ir nusivalė lūpas plaštakos viršumi.
Naujieji metai prasidėjo būtent taip, kaip ji norėjo — tyloje ir be svetimų.
