Pavasariniai lašai už lango bylojo apie gamtos pabudimą, tačiau mūsų svetainėje klimatas sparčiai grįžo į baudžiavos laikus.
Svetlana Petrovna, mano vyro motina, sėdėjo stalo gale su feodalo, atvykusio patikrinti tolimo dvaro, gracija.
Žmogaus įžūlumas panašus į dujas — jis akimirksniu užpildo visą jam suteiktą erdvę.
Jeigu laiku neužsuksi vožtuvo, pats apsinuodysi.
Aš šį vožtuvą per ilgai laikiau pravirą, naiviai manydama, kad mandagumas gimdo mandagumą.
Kaip smarkiai klydau.
Tą šeštadienį priėmėme Mišos giminaičius.
Stalas lūžo nuo užkandžių, o aš sukiojausi virtuvėje keisdama lėkštes, kai nuskambėjo pirmasis pavojaus signalas.
— Polina, nešk salotas ir greičiau, — įsakė Svetlana Petrovna, net nepasukusi galvos į mano pusę.
Atsargiai pastačiau priešais ją krištolinį salotų dubenį.
— Vaišinkitės, Svetlana Petrovna.
— O kur duona?
— Pamiršai supjaustyti duoną.
— Ir greitai atnešk garstyčių, dėdė Valera prėsko maisto nevalgo, — tęsė anyta, užtikrintai paversdama bendravimą įsakinėjimu kiemo tarnaitei.
Šiek tiek kilstelėjau antakį.
— Svetlana Petrovna, apsieikime be įsakinėjamo tono.
Anyta paniekinamai prunkštelėjo.
— Nevaidink ponios.
— Daryk, kas tau sakoma.
— Pas mus viskas paprastai.
„Paprastai“ jų supratimu reiškė visišką manierų nebuvimą.
Situacija vis labiau kaito.
Giminaičiai, pajutę nebylų matriarchės leidimą, greitai perėmė estafetę.
Teta Zina, stambi moteris su gėlėta suknele, numetė šakutę ir bakstelėjo pirštu į mano pusę.
— Sveta, paduok švarią.
— Pasakyk Polinai, ji čia tam ir yra, — garsiai atsiliepė anyta.
— Ei, tu, atnešk tetai Zinai šakutę ir kartu paimk karštąjį patiekalą!
Miša sėdėjo šalia, susidomėjęs kramtė keptą kiaulieną ir apsimetė, kad visa tai yra visiškai normalu.
Apsisukau ir nuėjau į virtuvę.
Vyras, pajutęs kažką negera, nusekė paskui mane, apsimesdamas, kad eina pasiimti sulčių.
— Miša, tavo motina galutinai peržengė visas ribas, — ramiai pareiškiau atsirėmusi į stalviršį.
— Dar vienas „greitai atnešk“, ir vaišės bus baigtos.
Vyras nepatenkintas susiraukė.
— Tik nepradėk!
— Mama juk bendrauja kaip su sava.
— Ar tau sunku paduoti lėkštę?
— Pas mus taip priimta, moteris turi aptarnauti svečius.
— Neprieštarauk jai, būk protingesnė.
Pažvelgiau į jį su lengva, beveik moksline pašaipa.
Nuostabus dalykas: vyrai pasirengę tradicijomis pateisinti bet kokį grubumą, kad tik nereikėtų išeiti iš savo asmeninio komforto zonos.
Paėmiau švarią šakutę ir grįžau į svetainę.
Tyčia išėjau iš virtuvės be karštojo patiekalo, atitraukiau kėdę ir ramiai atsisėdau prie stalo, sunėrusi pirštus.
Svetlana Petrovna spoksojo į mane taip, lyg būčiau įvykdžiusi valstybės išdavystę.
— Nesupratau.
— Kodėl atėjai tuščiomis rankomis?
— Marš į virtuvę! — jos balsas metališkai suskambo visame kambaryje.
— Tu čia niekas, kad sėdėtum kartu su svečiais!
— Tavo darbas — aptarnauti stalą.
— Žmona turi suktis!
Ji apžvelgė nutilusius giminaičius ir pergalingai šyptelėjusi pridūrė:
— Štai taip ir reikia jaunus žmones pratinti prie tvarkos.
— O tai dabar įprato prieštarauti vyresniesiems.
Svečiai pritariamai sulinksėjo.
Spąstai užsitrenkė.
Jie nuoširdžiai tikėjo, kad viešas pažeminimas galutinai įtvirtins mano, kaip nemokamos tarnaitės, statusą.
Jų klaida buvo ta, kad jie pamiršo, kieno teritorijoje yra.
Nekėliau isterijos.
Tiesiog suvokiau vieną paprastą tiesą: visa jų valdžia laikėsi tik ant mano sutikimo atlikti man paskirtą vaidmenį.
— Įsakymų nepriimu, — mano balsas skambėjo ramiai, be menkiausio virptelėjimo, tačiau svečiai nustojo kramtyti.
Žiūrėjau anytai tiesiai į akis.
— Svetlana Petrovna, mandagiai paprašykite, ir aš galbūt pagalvosiu.
— Ką?! — anytos veidas iš įniršio paraudo.
— Kaip tu su manimi kalbi?!
— Gerbiamoji ponia, — lediniu ramumu atrėmiau, į balsą įmaišydama nemažą dozę kandumo.
— Aš neįsidarbinau pas jus tarnaite.
— Ir prašymo priimti mane į virėjos pareigas nepateikiau.
— Kaip sakė vienas nemirtingas klasikas: tarnauti būčiau pasirengusi, bet pataikauti šlykštu.
— Polina, nedrįsk taip kalbėti su mama! — prabilo Miša, bandydamas išgelbėti patriarchato likučius.
— O tu, brangusis sutuoktini, patylėk, kai kalbasi suaugusieji, — nukreipiau žvilgsnį į jį.
— Oficialiai pareiškiu: neregėto dosnumo ir nemokamo aptarnavimo atrakcija baigta.
— Grįžtu į namų šeimininkės statusą.
— O kadangi jūs, didžiai gerbiami giminaičiai, pageidaujate, kad aplink jus visi lakstytų, šiandien mūsų padavėjas bus Michailas.
— Miša, marš į virtuvę atnešti karštojo patiekalo.
Patogiai atsilošiau kėdėje ir sukryžiavau rankas ant krūtinės.
Sistema sugedo.
Jiems reikėjo paklusnaus personalo, tačiau priešais juos sėdėjo moteris, ką tik atleidusi save iš šių nedėkingų pareigų.
— Aš pati pasiimsiu! — Svetlana Petrovna pamėgino išsaugoti orumą ir staigiai pašoko nuo stalo, tačiau Miša, pajutęs sparčiai artėjančią katastrofą, pašoko pirmas.
— Mama, sėdėk, aš tuoj viską atnešiu, — sumurmėjo jis ir puolė į virtuvę.
Po trisdešimties sekundžių iš ten pasigirdo trenksmas.
Po jo — rinktinis vyro keiksmažodis.
Pasklido svilėsių kvapas.
Aš nė nekrustelėjau.
Miša pasirodė tarpduryje persikreipusiu veidu ir padažu išsitepusiomis rankomis.
— Aš…
— Ten numečiau skardą.
— Tiesiai ant grindų.
Giminaičiai sėdėjo priešais tuščias lėkštes.
Tobulos patriarchalinės šeimos iliuzija subyrėjo į dulkes.
Anyta, supratusi, kad jos parodomasis pasirodymas virto cirku ir daugiau maisto nebebus, nervingai pradėjo rinkti savo daiktus.
Ji neištarė nė vieno atsiprašymo žodžio, tik išlėkė į koridorių piktai šnopuodama.
Svečiai, nejaukiai žvalgydamiesi vieni į kitus ir slėpdami akis, patraukė paskui ją.
Ramiai įsipyliau puodelį arbatos.
Spektaklis baigėsi, žiūrovai paliko salę, o aktoriai gavo galutinį atsiskaitymą.
Kitą rytą Miša, ruošdamasis į darbą, susierzinęs sušuko iš miegamojo:
— Polina, kur mano švarūs marškiniai?!
— Kodėl jų neišlyginai?
Prieš atsakydama neskubėdama gurkštelėjau kavos.
— Ten pat, kur ir tavo talentas apginti žmoną — kažkur spintos gelmėse.
— O tarnaitę mes vakar iškilmingai atleidome.
— Lyginimo lenta stovi už durų.
— Sėkmės.
Įžūlūs giminaičiai daugiau neperžengia mūsų namų slenksčio.
Miša pats lyginasi marškinius ir nuolankiai pasišildo vakarienę, kai esu užsiėmusi.
O Svetlana Petrovna, jeigu jai retkarčiais tenka man paskambinti, dabar kreipiasi į mane tik nepriekaištingai mandagiu „Jūs“ ir vardu bei tėvavardžiu.
